La plus grande migration humaine annuelle au monde - la saison touristique de la fête du Printemps, aussi appelée « chunyun » - a débuté lundi, avec près de 3 milliards de voyages attendus sur les 40 jours allant du 21 janvier au 1er mars.

Sur le premier jour de cette saison haute, les départements ferroviaires à travers le pays ont géré quelque 9 millions de trajets en train, selon la China Railway Corporation, l’opérateur du réseau ferroviaire national de Chine.

A Beijing, près de 402 000 trajets en train ont été réalisés pour la seule journée du lundi à partir des trois gares ferroviaires de la ville, soit une augmentation de 8,9 % en glissement annuel, selon le groupe China Railway Beijing.

De nouvelles technologies ont été introduites cette année pour augmenter l’efficacité des déplacements au cours de ce pic saisonnier des voyages. Dans la province de Guangdong, certaines gares ferroviaires ont testé pour la première fois les voyages sans billet. Depuis lundi, les passagers peuvent simplement scanner leur téléphone pour embarquer dans le TGV interurbain, reliant la capitale provinciale de Guangzhou avec la ville voisine de Shenzhen.

D’après Huang Xiaozhong, le directeur adjoint de la gare ferroviaire de Guangzhou-Est, les passagers peuvent s’enregistrer pour payer leur voyage avec Alipay, la plateforme de paiement du géant internet Alibaba, et recevoir des codes QR valides trois heures.

« Le paiement par QR ne nécessite que quelques minutes, contre 20 à 30 minutes pour les passagers qui achètent et récupèrent leurs billets de manière traditionnelle », explique Wang Lihui, qui est en charge du Bureau des ventes de billets de la gare. Selon lui, cette nouvelle méthode de paiement permettra de réduire la congestion devant les bornes d’achat de billets.

A Shanghai, mais également dans les provinces de Jiangsu, de Zhejiang et de l’Anhui, 464 bornes de contrôle des billets par reconnaissance faciale ont été installées dans les gares routières et ferroviaires, afin de permettre un passage plus rapide.

Dans les aéroports, quelque 73 millions de vols devraient être réalisés au cours de cette période de vacances, enregistrant une augmentation de 12 % en glissement annuel, estime l’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC).

L’aéroport international de Beijing - le plus fréquenté du pays - a annoncé attendre quelque 11,5 millions de passagers au cours de cette période, soit une augmentation de 4,4 % en glissement annuel. A Shanghai, les deux aéroports de la ville devraient gérer près de 13,25 millions de passagers au total.

Alors que la pression sur les départements de transport augmente, le vice-Premier ministre Liu He s’est rendu dimanche dernier dans les pôles de transport de la capitale, incluant la gare ferroviaire de Beijing et l’aéroport international de Beijing, afin d’inspecter le travail préparatoire pour ce pic des voyages.

Il a appelé les départements du transport à tout mettre en œuvre pour se préparer à ce « test annuel » et s’assurer que les passagers voyagent en tout sécurité et fluidité.

La fête du Printemps, qui marque le 1er jour de l’année dans le calendrier lunaire, tombe cette année le 5 février. Il s’agit de la fête la plus importante en Chine, donnant l’occasion aux familles de se réunir.