Mission accomplie pour la constellation de base des satellites Beidou-3

Une fusée Longue Marche-3B a lancé deux satellites de navigation BDS-3 lundi à 02h07 du Centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine.

La Chine a lancé avec succès deux satellites de navigation Beidou-3 tôt dans la nuit de dimanche à lundi, marquant une étape importante pour la série de satellites de positionnement connue sous le nom de système de navigation par satellite Beidou (BDS).

Lancés du Centre de lancement de satellites de Xichang, les satellites se classent aux 42ème et 43ème rangs de la constellation BDS. Ces satellites jumeaux en orbite terrestre moyenne (MEO) sont entrés en orbite désignée environ trois heures après leur lancement.

« La constellation de base du BDS-3 est achevée, ce qui marque une étape importante pour que le chinois Beidou devienne véritablement mondial », a déclaré Yang Changfeng, architecte en chef du BDS, lors d'une conférence de presse dimanche à Xichang. « Après le lancement de lundi, le BDS permettra une couverture mondiale avec une précision améliorée comprise entre 2,5 et 5 mètres et fournira un service deux fois plus performant que le précédent BDS-2, sans même que les utilisateurs ne le remarquent », a-t-il souligné. 

Cette année, la Chine a déployé des efforts intenses pour lancer la série de satellites constituant le système de navigation mondial du pays. Depuis le 5 novembre 2017, il y a eu 19 lancements de satellites BDS-3, l'intervalle le plus court entre les lancements étant de 17 jours seulement, a remarqué M. Yang. 

Un calendrier de lancement aussi intensif est sans précédent dans l'histoire spatiale chinoise, a fait savoir Wang Ping, concepteur en chef de la famille de satellites BDS-3, au Global Times. Pour atteindre cet objectif, ingénieurs et scientifiques chinois ont planifié et travaillé 24 heures sur 24 depuis 2015 et rompu avec l'ancienne tradition consistant à « en produire un et en examiner un », car les satellites BDS-3 et leurs composants sont en fait fabriqués en masse, mais selon des modalités plus scientifiques, a noté M. Wang.