Le premier parc national des pandas de Chine ouvrira d'ici la fin de l'année

Des centaines de triplés venus de toute la Chine ont célébré le quatrième anniversaire des seuls triplés de pandas géants vivant dans le monde, Meng Meng, Shuai Shuai et Ku Ku, dimanche au Chimelong Safari Park de Guangzhou, capitale de la province du Guangdong (sud de la Chine) en leur offrant des bambous frais. 

Le premier parc national de pandas géants de Chine, qui couvrira une superficie trois fois plus grande que le parc national de Yellowstone aux Etats-Unis, ouvrira bientôt ses portes, a annoncé jeudi l'Administration nationale des forêts et prairies.

Selon Yang Chao, directeur du département de la protection de la faune de l'administration, le bâtiment administratif du parc est en construction et le parc devrait être opérationnel avant la fin de l'année.

« Les pandas géants seront la principale espèce protégée dans le parc national. Mais outre celle-ci, plus de 8 000 autres espèces d'animaux sauvages, et notamment des singes à nez retroussé, en bénéficieront également », a-t-il déclaré, ajoutant que « Le parc national va non seulement stimuler la population de la faune sauvage dans la région mais aussi protéger son habitat pour une meilleure diversité biologique ».

Plus de 80 aires de conservation, couvrant plus de 27 000 kilomètres carrés, seront incluses dans le parc national du panda géant, l'un des 10 parcs nationaux qui seront construits en Chine d'ici 2020. Il s'étendra sur les provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu, 74% de sa superficie totale se trouvant dans le Sichuan.

D'après l'administration, la Chine possède actuellement 67 réserves naturelles consacrées à la protection des pandas géants. La population de pandas géants sauvages est passée de 1 114 dans les années 1970 à 1 864 aujourd'hui.

La fonction principale du parc sera d'établir des passages entre plusieurs habitats de pandas, permettant ainsi aux différents groupes de pandas de se croiser sur le plan génétique.

A la date de 2017, la Chine avait élevé en captivité 518 pandas géants, dont neuf ont été renvoyés dans la nature depuis 2003. Sept ont survécu.

« Renvoyer des pandas élevés en captivité dans la nature est un moyen de donner naissance à des pandas plus forts, dans l'espoir d'accroître la population. Et cela bénéficiera aussi à la diversité génétique du groupe », a souligné Zhang Hemin, directeur adjoint du Centre de recherche sur la protection des pandas géants de Chine.

Selon M. Zhang, si un panda peut survivre, s'accoupler et donner naissance à une nouvelle génération dans la nature, sa libération est alors considérée comme réussie.

Parallèlement, la première semaine culturelle du panda géant aura lieu du 23 au 26 août à Beijing. Un concours international pour la conception d’images de pandas géants aura également lieu alors, avec des idées provenant du monde entier. Plusieurs expositions sur le thème de la photographie de pandas, de l'art, des travaux de protection et des échanges internationaux seront organisés à cette occasion.

A ce jour, 17 pays et 22 zoos ont lancé des projets de recherche sur la protection des pandas géants avec la Chine, a par ailleurs indiqué l'administration, qui a aussi précisé que 58 pandas géants ont été envoyés à l'étranger pour des projets de recherche internationaux. 47 bébés pandas sont nés à l'étranger et, parmi ceux-ci, 31 ont déjà été renvoyés en Chine.