Le brise-glace chinois Xuelong part pour sa neuvième expédition dans l'Arctique

Le brise-glace, Xuelong, a quitté vendredi le port de Shanghai pour la neuvième expédition arctique de Chine et un voyage de plus de 12 300 milles marins vers le Pôle Nord.

Ce voyage sans escale, qui devrait durer environ deux mois, est le premier du genre depuis la publication par la Chine en janvier de son livre blanc sur sa politique relative à l’Arctique.

L'exploration de l'Arctique par la Chine a commencé à la fin des années 1990. Les sept premières missions se sont concentrées sur la recherche scientifique. La huitième, qui s'est déroulée il y a un an, a parcouru le passage du Nord-Ouest le long du pourtour arctique pour la première fois.

La neuvième expédition vise à enrichir les connaissances de la Chine en matière d'hydrographie marine, de météorologie et de chimie en examinant la zone maritime des hautes latitudes de l'océan Arctique. Cela devrait fournir de nouvelles informations sur l'environnement et le climat de la région.

À bord de Xuelong se trouvent des membres d'équipage et des scientifiques internationaux venus de Chine, de France et des États-Unis, qui partageront des données de recherche sur des sujets brûlants tels que la pollution des océans. Ils sont rejoints par des journalistes, notamment Li Juan de CCTV.

Selon le chef de l'équipe Zhu Jiangang, la Chine a encore besoin d'informations de première main sur l'environnement géographique et maritime de la région arctique et son écosystème.