La Chine lance un nouveau satellite d’observation de la Terre

La Chine a lancé samedi un nouveau satellite d'observation de la Terre, Gaofen-6, qui sera principalement utilisé dans la recherche sur les ressources agricoles et la surveillance des catastrophes.

Gaofen-6 a été lancé sur une fusée Longue Marche-2D à 12h13 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan (nord-ouest de la Chine). Un satellite d'expérimentation scientifique nommé Luojia-1 a été envoyé dans l'espace en même temps.

C'était la 276ème mission de la série des fusées Longue Marche.

Pesant 1.064 kg et conçu pour avoir une durée de vie de huit ans, Gaofen-6 possède une fonction similaire à celle du satellite Gaofen-1 mais avec de meilleures caméras, et ses images de haute résolution sont capables de couvrir une large superficie de la Terre, selon l'Administration nationale des sciences, technologies et industries pour la défense nationale.

Gaofen-6 est capable d'observer la chlorophylle et d'autres contenus nutritionnels des cultures, et d'aider à estimer la production de cultures telles que maïs, riz, soja, coton et arachide, a indiqué Tong Xudong, ingénieur en chef en charge des satellites Gaofen.

Ses données seront également appliquées dans la surveillance des catastrophes agricoles telles que la sécheresse et les inondations, l'évaluation de projets agricoles et l'étude des forêts et des terres humides, a ajouté M. Tong.

Développé par China Aerospace Science and Technology Corporation, le satellite formera une constellation avec les autres satellites Gaofen en orbite.

Depuis le lancement du projet Gaofen en 2010, la Chine s'offre une vision de la planète de plus en plus claire. Lancé en avril 2013, Gaofen-1 est capable de couvrir la planète en seulement quatre jours.

Gaofen-2, envoyé dans l'espace en août 2014, est précis à 0,8 mètre en couleur, et peut collecter des images multispectrales d'objets mesurant plus de 3,2 mètres de long.

Gaofen-4, lancé à la fin de 2015, est le premier satellite d'imagerie optique de haute définition à orbite géosynchrone de Chine.

Gaofen-3, lancé en août 2016, est le premier satellite d'imagerie radar à synthèse d'ouverture de Chine.

Gaofen-5, lancé en mai 2018, possède la plus haute résolution spectrale des satellites de télédétection de Chine.

Le projet Gaofen a permis à la Chine de réduire sa dépendance à l'égard des données de télédétection étrangères.