Un nouveau satellite chinois pour la surveillance environnementale

Mercredi, la Chine a lancé le satellite d'imagerie hyperspectrale Gaofen 5, dans le cadre d’un projet d’observation haute résolution de la Terre.

Le satellite a été lancé à bord de la fusée Longue Marche 4C à 2 h 28 (heure de Beijing), depuis le Centre de lancement satellite de Taiyuan dans la province septentrionale chinoise de Shanxi. Il s’agit de la 274e mission de vol pour un lanceur de la série Longue Marche.

Le satellite pourra être utilisé pour une surveillance globale de l’environnement. Il a été développé et produit par la Société de sciences et technologies aérospatiales de Chine (CASC), et est conçu pour durer huit ans.

D’après Tong Xudong, le concepteur en chef de la série Gaofen, le Gaofen 5 est le premier satellite développé par la Chine capable de surveiller la pollution atmosphérique. Il peut refléter de façon dynamique l’état de la pollution atmosphérique en Chine, surveillant les polluants aériens, les gaz à effet de serre et les aérosols.

Le satellite Gaofen 5 est capable d’obtenir les informations spectrales des rayonnements ultraviolets aux infrarouges à ondes longues. Il s’agit du premier satellite hyperspectral au monde à spectre complet chargé de l’observation globale de l’atmosphère et du sol terrestre.

Gaofen 5 possède la plus haute résolution spectrale parmi les satellites chinois de télédétection. Il est équipé de six charges utiles d’observation avancée, dont une caméra hyperspectrale infrarouge à ondes courtes et un détecteur de gaz à effet de serre. Il peut ainsi étudier la composition des matériaux grâce à sa technologie d’imagerie spectrale.

Wang Qiao, un responsable du ministère de la Protection de l’Environnement (MPE), a indiqué que le satellite pouvait détecter les eaux intérieures, l’environnement de la surface terrestre et les minéraux altérés, mais également fournir des données fiables pour la surveillance de l’environnement, l’exploration des ressources, ainsi que la prévention et l’atténuation des catastrophes.

Cela permettra à la Chine de réduire sa dépendance aux données satellites hyperspectrales étrangères.

Depuis le lancement du projet Gaofen en 2010, la vision qu’a la Chine de la planète est devenue plus précise.

Cette année, la Chine devrait également lancer le satellite Gaofen 6, afin de former une « constellation » avec les autres satellites Gaofen actuellement en orbite.