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Retour en Chine du brise-glace Xuelong après une expédition en Antarctique

French.china.org.cn | Mis à jour le 22. 04. 2018 | Mots clés : brise-glace Xuelong

Le brise-glace chinois Xuelong, ou Dragon des Neiges, est revenu de l'Antarctique et a accosté à Shanghai samedi matin après une expédition de cinq mois et demi.

Le brise-glace, qui transportait 257 membres du groupe de recherche, avait pris la mer le 8 novembre dernier et a parcouru plus de 38 000 milles nautiques. Son partenaire, le Xiangyanghong 01, navire scientifique d'élite chinois, est quant à lui retourné dans un port du Chili il y a deux mois après une campagne de recherches océaniques de 53 jours.

Selon l'Institut de recherche polaire d'État, la 34e expédition antarctique menée par les deux navires a permis de compléter 78 missions de recherche et 22 tâches de soutien. Ce fut aussi la première fois que le Xueying 601, ou Aigle des Neiges 601, le premier aéronef polaire à voilure fixe chinois, a transporté 41 personnes de et vers la station Zhongshan.

L'expédition a terminé sa mission sur la sélection du site et le début de la construction de la cinquième station de recherche antarctique de la Chine. Une base temporaire y a été construite, ainsi qu'un quai temporaire, où des fonctions telles que l'approvisionnement en électricité, le dessalement de l'eau de mer et les communications ont été achevées.

Des recherches océaniques générales ont également été menées, en particulier sur des points d'intérêt international tels que les microplastiques, les radionucléides artificiels, les masses d'eau clés et la circulation, ainsi que sur le système d'écologie maritime.

Des microplastiques ont également été découverts dans les eaux de la péninsule antarctique et de la mer de Davis. « Les microplastiques sont principalement le résultat d'activités humaines », a déclaré He Jianfeng, un assistant scientifique en chef.

« Les microplastiques que nous avons trouvés pourraient être liés à des événements comme les voyages ou la pêche, ils sont susceptibles d'influencer certaines créatures minuscules et ensuite les plus grosses comme les poissons, les manchots ou les phoques », a-t-il dit, ajoutant que pour une meilleure protection de l'environnement dans l'Antarctique, les scientifiques chinois élargiront la zone d'inspection et rechercheront une coopération internationale en la matière.

L'institut a également annoncé que sur la base du droit international, il prévoit de mettre en place une réserve pour les manchots près de la nouvelle station, où le groupe de recherche a trouvé un habitat pour les manchots et les phoques Adélie.

« Il y a un énorme groupe de quelque 20 000 manchots près de la nouvelle station et nous espérons trouver une réserve pour ces "aborigènes" », a pour sa part précisé Chen Danhong, un responsable de l'Administration arctique et antarctique chinoise. Jusqu'à présent, l'Antarctique compte 72 zones de protection spéciale.

Parallèlement, le groupe de recherche participe également à un projet de restauration international des sites historiques centenaires de l'Antarctique.

De son côté, Zhu Bing, le capitaine du brise-glace, a déclaré que le Xuelong sera réparé et entretenu dans les prochains mois.

Enfin, Sun Bo, directeur adjoint de l'Institut de recherche polaire d'État a annoncé que la construction du Xuelong 2, ou Dragon des Neiges 2, premier navire de recherche polaire et brise-glace de fabrication chinoise, est en bonne voie et que le navire devrait être mis en service l'année prochaine.


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Source:french.china.org.cn