Des trains à grande vitesse autonomes pourraient voir le jour d’ici 10 ans

Les futurs trains à grande vitesse de la Chine pourraient être autonomes, atteindre une vitesse de pointe de 600 km/h, et disposer d'un intérieur ajustable ainsi que d’un système de divertissement avec Internet à haut débit, a déclaré lundi un ingénieur en chef.

La plupart de ces nouvelles fonctionnalités seront achevées dans la prochaine décennie, a affirmé Ding Rongjun, un académicien de l'Académie chinoise d'ingénierie, mais aussi l'un des principaux scientifiques derrière le Fuxing (qui signifie « renouveau ») - le premier train à grande vitesse entièrement développé en Chine.

Le Fuxing, qui a fait ses débuts l'année dernière sur la ligne reliant Beijing et Shanghai, est le plus rapide au monde avec sa vitesse de 350 km/h. Il dessert maintenant une douzaine de grandes villes, allant de Chengdu, dans la province du Sichuan, à Shenzhen, dans la province du Guangdong, selon la China Railway Corporation.

Les scientifiques chinois sont en train de développer un nouveau modèle de Fuxing capable de s'adapter à différentes largeurs de voie et de rouler de manière régulière à 400 km/h, a indiqué M. Ding.

« Ces nouveaux trains pourront être utilisés efficacement en Russie ou dans les pays le long de l'initiative de “La Ceinture et la Route” qui peuvent avoir des largeurs de voie différentes ».

Le nouveau modèle entrera en service d’ici cinq ans, soit environ la même période que celle nécessaire pour créer et lancer le Fuxing, a déclaré M. Ding. Au cours des huit à dix prochaines années, la Chine lancera un train à grande vitesse suspendu à un rail magnétique pouvant rouler à 600 km/h, soit près du double de la vitesse de celui actuellement en service à Shanghai, a-t-il fait savoir.

Les ingénieurs chinois visent également à rendre les futurs trains plus confortables, notamment en ajoutant plus d'espace pour les jambes dans toutes les voitures, un signal Internet plus fort et des sièges haut de gamme pouvant inclure un intérieur ajustable et un système de divertissement, avec par exemple des fenêtres qui peuvent changer de couleur ou servir d’écrans pour les films, a ajouté M. Ding.

L'intelligence artificielle sera incluse dans les futurs trains, utilisant des outils tels que des scanners qui vérifient automatiquement lorsque les passagers embarquent et sortent des trains et déduisent alors les frais sans que les passagers aient à acheter des tickets au préalable, a-t-il avancé.

Les trains auront également des systèmes avancés d’autoguidage qui pourront prédire les conditions anormales et ralentir automatiquement en cas d'urgence, a-t-il ajouté. Ces systèmes seront terminés dans trois ans.

« Toutes ces nouvelles fonctionnalités nécessiteront de nouveaux designs, de nouveaux câblages et de nouveaux logiciels pour faire fonctionner les trains de manière sûre et efficace, ce qui pourra s’avérer très difficile », a-t-il déclaré.

Mais M. Ding s'est dit optimiste, car la Chine possède une « expérience de pointe dans la construction de trains à grande vitesse », ainsi qu’une « super équipe » de plus de 1500 scientifiques hautement compétents travaillant sur le terrain.

Le réseau ferroviaire à grande vitesse de la Chine s'étend actuellement sur 25 000 kilomètres de voies, ce qui représente environ 60% du total mondial, selon la société.