Les apports de la Chine dans la recherche et le développement au 2e rang mondial

Selon Wan Gang, président de l'Association chinoise pour les sciences et technologies, la Chine est leader mondial des demandes de brevet sur les inventions depuis sept années consécutives. Mais ces chiffres, qui témoignent de la montée en puissance du pays, ne correspondent pas toujours avec des percées.

D’après les chiffres de l'Office national de la propriété intellectuelle, la partie continentale de la Chine continentale a émis environ 1,36 million de brevets d'invention à la fin de l'année dernière, soit environ 9,8 brevets pour 10 000 personnes.

« L'apport de la Chine dans le domaine de la recherche et du développement a atteint le deuxième rang mondial en 2017 », a précisé M. Wan, ajoutant que le nombre de personnes affectées à temps plein à la recherche et au développement en Chine est le plus élevé au monde.

« Depuis des années, la Chine investit dans des domaines majeurs de la science et de la technologie comme les infrastructures, les trains à grande vitesse ferroviaire, l'aérospatiale et la technologie biologique », a déclaré Zhang Ping, professeur à la Peking University, et spécialisé dans la propriété intellectuelle.

« La Chine a visé l'innovation scientifique et technologique et a augmenté les investissements dans la recherche et le développement depuis des années, ce qui correspond aux percées obtenues en sciences et technologies. Cependant, il n'y a pas de lien direct entre l'investissement dans la recherche et le développement et le nombre croissant de demandes de brevet. Les forts apports de la Chine –notamment dans l’aérospatiale et l'industrie de l’armement- sont à peine visibles dans les nombres de brevet », a toutefois dit Mme Zhang.

Les brevets sont étroitement associés à des domaines comme les technologies de l'information et la communication, qui nécessitent des modrnisations continues des produits, a-t-elle souligné.

Le nombre croissant de demandes de brevets est lié à des politiques gouvernementales préférentielles, telles que les récompenses aux scientifiques pour les brevets réussis et les réductions d’impôts pour les entreprises qui les favorisent. Les politiques encouragent les entreprises à augmenter leurs investissements dans les brevets. Ainsi, certaines entreprises ont acquis quelques centaines voire un millier de brevets en un an ou deux, a ajouté Mme Zhang.

« Nous devons renforcer la protection des droits de propriété intellectuelle pour promouvoir l'innovation et améliorer l'environnement des affaires », a de son côté déclaré Shen Changyu, directeur de l'Office national de la propriété intellectuelle.

M. Shen estime par ailleurs que la Chine devrait améliorer sa production en matière de propriété intellectuelle pour améliorer la qualité de ses services technologiques.

La Chine possède un certain nombre de technologies de base développées au niveau national dans les télécommunications, l'aviation et l'espace, les chemins de fer à grande vitesse et l'énergie nucléaire. Au fil des années, la qualité des brevets déposés dans ces domaines s'est sensiblement améliorée, a pour sa part souligné Hu Wenhui, porte-parole de l'Office national de la propriété intellectuelle, en janvier.

Le professeur Zhang a également appelé à l'amélioration de la qualité des brevets. « Nous devons faire face à cette réalité: la Chine possède un grand nombre de brevets, mais ceux de haute qualité sont toujours en nombre insuffisant », a-t-elle dit.

Selon Mme Zhang, « Des brevets de haute qualité peuvent bénéficier aux entreprises, par exemple en cas de conflit commercial; les brevets de qualité inférieure gaspillent de l'argent et font obstacle à l'innovation ». « Il faut de l'argent, de l'énergie et du temps pour conserver un brevet, mais il est également coûteux d'annuler des brevets inutiles », a-t-elle ajouté.

En ajustant le marché, les entreprises réalisent que le dépôt de brevets ne sert pas seulement à épater la galerie, mais qu’il apporte aussi des avantages au fil du temps. Le gouvernement devrait envisager de récompenser les brevets compétitifs et de haute qualité, et ne pas se concentrer uniquement sur le nombre, a-t-elle encore dit.

« Les brevets ne sont pas une panacée, les brevets utiles sont puissants et devraient être appréciés, ce qui n'est pas le cas pour les autres », a-t-elle conclu.