Les vœux modestes des enfants ruraux pour la nouvelle année

 

Dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine, c’est au mois de janvier que l’on trouve les jours les plus froids. Tôt le matin, de la fumée s’élève des cheminées du village de Biangou de la municipalité de Yangmuchuan. Celle-ci se trouve dans le xian autonome mandchou de Kuandian, lui-même placé sous la juridiction de la ville-préfecture de Dandong.

 

Entrée de l’école primaire de Biangou. L’école accueille 29 élèves répartis entre la maternelle et les trois premiers niveaux de primaire. [Crédit photo: Cai Minqiang/China.org.cn]

 

Dans ce petit village entouré par les montagnes, les habitants gagnent principalement leur vie en travaillant la terre ou en étant saisonniers dans des villes lointaines.

 

Après le petit-déjeuner, certains écoliers attendent le bus scolaire sur le bord de la route, avec leur cartable sur le dos. D’autres se rendent à l’école à pied.

 

L’école primaire de Biangou ne comporte que quatre salles de classe, ayant chacune un poêle en briques pour garder les écoliers et les enseignants au chaud. Les parents d’élèves sont responsables à tour de rôle d’allumer le feu le matin et de l’éteindre une fois l’école terminée. Les élèves ont quant à eux la responsabilité de rajouter du bois lors des pauses entre les cours.

 

Les leçons du matin débutent à 7h30. Il y a 7 enseignants et 29 élèves dans l’école, répartis entre la maternelle et les trois premiers niveaux de primaire. Certains enfants ne sont jamais sortis de leur village depuis leur naissance.

 

Yuan Qingjie, le directeur de l’école, explique que les bâtiments de l’école ont été construits il y a plus de 40 ans: « Il y avait autrefois deux rangées de bâtiments, avec une rangée dédiée aux étudiants des niveaux quatre à six de la primaire. Au fil des années, certains bâtiments se sont délabrés et ces élèves ont été transférés dans l’école municipale. »

 

En plus de leurs devoirs, de nombreux enfants doivent réaliser des tâches ménagères pendant leur temps libre.

 

Hu Yuhang est un petit garçon de 6 ans, qui a une sœur âgée de 12 ans. Cet hiver, il a subi des engelures aux oreilles et demandé la permission de rester chez lui. Dès le plus jeune âge, Hu Yuhang et sa sœur ont toujours veillé l’un sur l’autre et celle-ci prépare parfois des crêpes farcies à l’œuf.

 

Leur père a été blessé dans un accident de la route il y a quelques années. Depuis, il souffre d’atrophie musculaire et ne peut plus réaliser de travaux trop physiques. Leur grand-mère est également malade et alitée depuis de nombreuses années.

 

La mère de Hu Yuhang est fière de ses enfants et explique qu’ils sont bien élevés: « Ma fille travaille bien et est bonne au chant et à la danse. Elle ne reçoit que 5 yuans (0,65 €) d’argent de poche par semaine et elle ne peut pas se permettre d’acheter autre chose que des fournitures pour l’école. »

 

Récemment, un bus rempli de livre, de produits de première nécessité et de fournitures scolaires donnés par des personnalités de divers milieux, est venu à l’école. Il apportait une aide tombant à point nommé pour les enseignants et les élèves.

 

Les enfants ont tous été très contents de ces dons. Pour eux, même une sucette, un livre d’image ou encore un cube magique peut les captiver pendant un moment.

 

Lorsqu’on leur demande quels sont leurs vœux pour la nouvelle année, ces enfants disent qu’ils aimeraient bien avoir de beaux jouets, des vêtements, des chaussures et surtout, de réunir leur famille.