L'hiver clément pourrait ralentir le contrôle du smog dans le nord de la Chine

Alors que la saison de chauffage d'hiver a commencé mercredi dans de nombreuses régions très peuplées du nord comme Beijing et la province du Hebei, les responsables affirment que les prévisions d'un hiver plus clément rendront probablement plus difficile la dispersion des polluants atmosphériques. 

Les autorités responsables de l'environnement et de la météo ont averti les gouvernements que cela signifie qu'ils devront prendre des mesures de lutte contre la pollution plus rigoureuses cet hiver. 

« Sur la base des données et des analyses, il est très probable que l'hiver sera plus chaud, ce qui aura une influence négative sur le contrôle de la pollution atmosphérique, en particulier dans la région Beijing-Tianjin-Hebei et le delta du Yangtsé », a déclaré Wang Yongguang, climatologue en chef au Centre national du climat. 

Mardi, le ministère de la Protection de l'environnement a averti que les conditions météorologiques défavorables à la dispersion des polluants atmosphériques pourraient accentuer les risques de graves problèmes de qualité de l'air dans la région Beijing-Tianjin-Hebei et dans les provinces voisines. 

En hiver, a souligné le ministère, un temps plus chaud conduit souvent à des inversions thermiques et à un manque de vent, piégeant les polluants juste au moment où la consommation de charbon augmente pour fournir de la chaleur. 

Il a ainsi instamment demandé aux six gouvernements provinciaux, qui incluent Beijing, Tianjin et le Hebei, de renforcer les mesures de lutte contre la pollution. 

Le ministère a précisé que ces mesures incluent l'obligation pour les usines sidérurgiques des principales zones de production de Shijiazhuang, Tangshan et Handan, dans la province du Hebei, de réduire de moitié leur capacité de production. Une autre mesure est la réduction de la consommation de charbon. 

Depuis que les systèmes de chauffage au charbon ont été mis en service à la mi-octobre dans la province du Heilongjiang, une région plus froide, les habitants de Harbin ont connu un smog presque continu, avec un indice de qualité de l'air atteignant le niveau élevé de 500 les 7 et 8 novembre. 

L'hiver fait souvent du contrôle de la pollution de l'air une plus grande priorité pour le ministère, a de son côté déclaré Li Ganjie, ministre de la Protection de l'environnement. 

Selon Sun Jian, 30 ans, résident du canton de Lingshou à Shijiazhuang, capitale de la province du Hebei, les choses vont mieux depuis que sa famille a commencé à utiliser du gaz plutôt que du charbon pour se chauffer. « C'est plus propre et moins cher », a-t-il dit. « Il n'y a pas d'air étouffant quand le charbon n'est pas utilisé dans la chaudière, et le gouvernement du canton nous a donné des subventions pour le chauffage », a-t-il ajouté. 

Dans la province du Hebei, plus de 2,46 millions de foyers comme celui de Sun Jian ont remplacé le charbon par des énergies plus propres comme le gaz et l'électricité pour le chauffage, a annoncé mardi le gouvernement provincial. 

Beijing a quant à elle également exigé que 99,8% des chaudières au charbon avec de fortes émissions soient démolies entre 2013 et 2017, réduisant ainsi la consommation de charbon de 9 millions de tonnes, a annoncé mardi Zeng Jinghai, directeur adjoint du département de gestion de la qualité de l'air de l'agence municipale. 

« Grâce à ces efforts, nous verrons les concentrations de dioxyde de soufre, principalement libérées par la consommation de charbon, atteindre un niveau bas record en hiver », a-t-il déclaré.