La Chine, avec sa longue histoire, la richesse de sa culture et la beauté de ses paysages, accueille des touristes du monde entier, a indiqué mercredi le président Xi Jinping dans une lettre de félicitations adressée à la 22e Assemblée générale de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT).

« Le tourisme est un moyen important pour que différents pays et différentes cultures puissent communiquer ensemble, une façon efficace de développer l’économie d’un pays, ainsi qu’un secteur clé pour améliorer la vie de la population », ajoute-t-il dans cette lettre.

Cette assemblée générale bisannuelle a débuté officiellement mercredi à Chengdu, la capitale de la province du Sichuan, mais les activités ont en réalité démarré lundi et se poursuivront jusqu’à samedi.

Plus de 1000 représentants de 130 pays et régions participent à cette rencontre pour discuter de l’utilisation du tourisme durable en tant qu’outil de développement, mais également du renforcement de la coopération du tourisme sur les nouvelles Routes de la soie.

Xi Jinping a indiqué que la Chine attachait une grande attention au développement du secteur du tourisme, qui représente plus de 10 % de l’économie nationale et de l’emploi. Au cours des cinq prochaines années, les touristes chinois devraient réaliser 700 millions de voyages à l’étranger.

Selon le président chinois, l’OMT a joué un rôle positif dans la promotion du développement touristique mondial et dans le renforcement de la coopération touristique internationale.

« Nous souhaitons que toutes les nations puissent utiliser les opportunités de cette rencontre et faire avancer le secteur du tourisme mondialement pour un développement commun plus grand », a-t-il indiqué.

Le vice-Premier ministre Wang Yang, qui était présent à cette rencontre, a noté que la Chine avait rejoint l’OMT en 1983. Au cours des trois dernières décennies, le tourisme est passé d’un secteur marginal à une industrie majeure pour l’économie du pays.

Cependant, la Chine n’est pas encore une « puissance touristique » et elle nécessite encore de se développer par le biais d’une coopération élargie et approfondie.

Taleb Rifai, le secrétaire général de l’OMT, a déclaré que la Chine était devenue un leader mondial dans de nombreux domaines au cours de la dernière décennie et que le tourisme ne faisait pas exception.

« C’est une grande inspiration, que de voir l’engagement de la Chine au plus haut niveau envers la coopération internationale et le tourisme », a-t-il souligné.

Selon Li Jinzao, le directeur de l’Office national du tourisme de Chine, l’initiative des nouvelles Routes de la soie a créé un marché du tourisme plus important au sein des pays impliqués. Il y a eu au moins 25 millions de voyages touristiques entre la Chine et les autres pays impliqués dans l’initiative pour la seule année 2014.

Une initiative pour la coopération touristique entre les nations impliquées dans les nouvelles Routes de la soie fut formée au cours de la rencontre pour faciliter le tourisme et améliorer sa qualité, mais également afin de faire face conjointement aux risques et aux défis.

« L’initiative de Chengdu montre la façon, dont nous pouvons utiliser le potentiel du tourisme et partager nos ressources par le biais de partenariats à grande échelle, afin de créer un avenir meilleur », a déclaré M. Rifai.