La Chine prépare une stratégie nationale de voitures à énergies nouvelles et envisage d’interdire la production et la vente de véhicules à combustibles fossiles, a-t-on appris d’un forum sur le développement de l'industrie automobile.

Elle rejoint la Grande-Bretagne et la France parmi les pays qui cherchent à mettre fin à la production de véhicules utilisant du diesel ou de l'essence.

L'industrie automobile mondiale compte désormais sur les véhicules intelligents et électriques, a déclaré Xin Guobin, vice-ministre de l'Industrie, au forum qui a eu lieu à Tianjin.

Il a déclaré que les constructeurs automobiles devraient avoir une compréhension approfondie de la situation et réajuster leurs stratégies. Le ministère établira le calendrier à suivre, a déclaré M. Xin.

La Chine prévoit « d'élever les véhicules à nouvelles énergies à un nouveau niveau stratégique », a-t-il déclaré.

L'année dernière, la Chine a passé les Etats-Unis pour devenir le plus grand marché de la voiture électrique.

En produisant et vendant plus de 28 millions de véhicules en 2016, pour la huitième année au rang de plus grand marché mondial, l'industrie automobile chinoise a contribué au moins à un dixième des ventes au détail de biens de consommation.

C'est aussi le plus grand pays producteur et le premier marché des véhicules à nouvelles énergies, avec plus de 500 000 véhicules construits et vendus l'année dernière. Il y a plus d'un million de véhicules à nouvelles énergies sur les routes chinoises, soit la moitié du total mondial.

Pour encourager le développement de ces véhicules, des subventions allant jusqu'à la moitié du prix initial sont disponibles, mais à long terme, cela risque de conduire à une expansion aveugle du secteur, a déclaré Song Qiuling, chef de section adjoint au ministère des Finances.

Les subventions seront graduellement réduites et une politique de crédit aux nouvelles énergies sera mise en place, a déclaré M. Song.

La Chine a soutenu le développement des véhicules électriques avec des milliards de dollars en subventions de recherche et incitations aux acheteurs, mais le passage à un système de quotas devrait placer la responsabilité financière sur les fabricants.

Dans le cadre des quotas proposés, les véhicules électriques et hybrides devraient représenter 8 % de la production de chaque fabricant l'année prochaine, 10 % en 2019 et 12 % en 2020. Les constructeurs automobiles qui ne parviennent pas à atteindre l’objectif pourront acheter des crédits auprès de concurrents disposant de surplus.

M. Xin a déclaré que jusqu'en 2025, la Chine traversera une période cruciale pour l'industrie automobile. Les exigences en matière d'économie d'énergie et de réduction des émissions augmentent, le développement de véhicules à nouvelles énergies devient de plus en plus techniquement avancé et les véhicules intelligents devraient avoir un effet profond sur l'industrie.

Le gouvernement a ordonné aux entreprises d'électricité d'Etat d'accélérer l'installation de stations de recharge pour augmenter l'attrait des véhicules électriques.

Le constructeur automobile chinois BYD Auto, succursale du fabricant de batteries BYD Ltd, est le plus grand fabricant de véhicules électriques au monde par le nombre d'unités vendues. Il vend des berlines hybrides et des 4x4 en Chine et commercialise des taxis et des bus entièrement électriques aux Etats-Unis, en Europe et en Amérique latine.

Volvo Cars, un groupe détenu par Geely Holding Group en Chine, a annoncé son projet cette année de fabriquer des voitures électriques en Chine pour les vendre internationalement à partir de 2019.

General Motors, Volkswagen et Nissan ont déclaré leur projet de lancer des coentreprises avec des partenaires chinois pour développer et fabriquer des véhicules électriques en Chine.

En juillet, la France et la Grande-Bretagne ont déclaré que les ventes de véhicules à essence et diesel devraient cesser d'ici 2040 dans le cadre des efforts visant à réduire la pollution et les émissions de CO2.