Le chasseur J-20 sera bientôt équipé de moteurs chinois

Un moteur conçu en Chine fera bientôt voler le dernier modèle d'avion chasseur furtif, a indiqué un scientifique de premier plan travaillant pour Aero Engine Corp of China (AECC).

« Dans peu de temps, notre avion de combat de cinquième génération aura des moteurs fabriqués en Chine », a déclaré Chen Xiangbao, vice-président de l'AECC Beijing Institute of Aeronautical Materials et membre de l'Académie chinoise de l'ingénierie, en référence au chasseur J-20.

« Le développement du moteur se déroule bien et nous avons commencé à concevoir un moteur d'aviation de nouvelle génération avec un rapport beaucoup plus élevé entre la poussée et le poids que les moteurs actuels », a-t-il expliqué. Ce rapport est considéré comme le meilleur indicateur de la capacité d'un moteur d'aviation.

M. Chen, qui est membre du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois, a été interviewé par le China Daily en marge de la session annuelle de l'organe consultatif politique.

L'Armée populaire de libération a récemment indiqué que le J-20 a été mis en service actif. Les observateurs de l'industrie aéronautique ont noté que l'avion était encore équipé de moteurs russes, car aucun moteur conçu en Chine n'était encore prêt.

M. Chen a affirmé que les scientifiques et ingénieurs chinois s'efforcent de rattraper les meilleurs du monde en termes de recherche et développement sur les moteurs d'aviation de pointe, mais que le pays a encore beaucoup de chemin à faire avant de pouvoir développer et produire des moteurs de classe mondiale.

« Par exemple, nous sommes en mesure de développer les deux composants les plus importants d'un moteur de pointe : les lames de turbine en superalliage monocristallin et les disques de turbine en superalliage, mais sur la chaîne de production, la qualité des produits n'est pas assez satisfaisante. La production de moteurs fiables est une question de temps et de persistance », a-t-il déclaré.

« Le chemin du succès est parsemé d'embûches et d'échecs. Cela a été le cas pour tous les moteurs du monde », a ajouté M. Chen.

Yin Zeyong, directeur de la commission scientifique et technologique de l'AECC, avait déclaré précédemment qu'un bon moteur était le résultat non seulement d'une bonne conception, mais aussi de longues expériences et de tests.

Malgré les immenses réalisations de la Chine dans les domaines de la science, de la technologie et de l'industrie manufacturière ces dernières décennies, la fabrication de moteurs d'avion reste l'un des rares domaines dans lesquels le pays reste à la traîne des leaders mondiaux comme les Etats-Unis et la Russie. La sophistication des moteurs de pointe est telle que seuls les cinq membres permanents du Conseil de sécurité ont les moyens techniques de développer et produire des moteurs de pointe, comme le moteur turboréacteur placé sur le F-22 de Lockheed Martin et le Sukhoi Su-35 de Russie.

Tang Changhong, concepteur en chef de l'avion de transport stratégique Y-20 et membre du Comité national de la CCPPC, a déclaré au journal West China City Daily que le Y-20 sera équipé de moteurs développés en Chine à l'horizon 2018 ou 2019.