Les Jeux asiatiques d'hiver 2017 ont officiellement ouvert dimanche après-midi dans la ville japonaise de Sapporo.

32 Comités Nationaux Olympiques des pays d'Asie et deux équipes invitées, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ont dépêché environ 1 200 athlètes pour ces Jeux d'une durée de 7 jours.

La Chine a quant à elle envoyé une équipe de 236 membres qui participeront à la totalité des 64 épreuves organisées dans 5 catégories, notamment le patinage, le ski, le biathlon et le hockey sur glace. C'est le patineur de vitesse sur piste courte Wu Dajing qui a été le porte-drapeau conduisant la délégation chinoise lors de la cérémonie d'ouverture.

Certaines épreuves ont déjà eu lieu, avec des médailles distribuées à six athlètes de slalom géant de snowboard, vainqueurs dans la compétition dans la matinée.

Chez les femmes, les Chinoises Zang Ruxin et Gong Naiying ont respectivement remporté les médailles d'argent et de bronze. La championne est l'athlète japonaise Eri Yanetani.

Chez les hommes, les médailles sont allées à la Corée du Sud et au Japon.

Dans les épreuves en cours, l'équipe de curling masculine chinoise a battu le Taipei chinois par 7-3 pour sa deuxième victoire dimanche.

Samedi, journée d'ouverture des compétitions de hockey sur glace féminin, la Chine et la Corée du Sud ont chacune enregistré une retentissante victoire par 20-0.

Les Jeux asiatiques d'hiver ont déjà eu lieu à Sapporo, en 1986.

La Chine et le Japon ont été en tête de liste pour les médailles d'or à trois reprises dans l'histoire de l'événement. Lors des derniers jeux de 2011, la Chine s'est classée 4e.

De son côté, le Comité olympique chinois a déclaré qu'il considérait les épreuves actuelles comme un test de préparation des athlètes pour les Jeux olympiques d'hiver de l'année prochaine.