Dès que la petite Guo est sortie de l'école, ses parents l'ont vêtue d'un imperméable et l'ont sanglée sur leur moto, ainsi que des sacs bourrés de produits de première nécessité et de cadeaux.

Ainsi équipés, ils sont partis de Jiangmen, dans la province du Guangdong (Sud de la Chine) en direction du canton de Pingnan, dans la région autonome Zhuang du Guangxi (Sud de la Chine), prêts à affronter de plus de 400 kilomètres pour être avec leur famille.

La vague de voyages de la Fête du Printemps, plus connue en Chine sous le nom de Chunyun, a commencé vendredi dernier. D'après les statistiques officielles, 8,5 millions de voyages ont été effectués dès le premier jour. L'année dernière, un nombre record de 2,98 milliards de voyages ont été enregistrés au cours de la période de vacances de 40 jours.

Parmi ces voyages, beaucoup ont été faits par des travailleurs migrants sur des motos, en particulier dans le Sud de la Chine. Rien que pour la seule province du Guangdong, près de 500 000 voyages à moto sont faits chaque année. Ces personnes n'ont souvent pas d'autre choix, les transports publics étant trop chers pour eux, mais ils ont besoin de rentrer chez eux, car beaucoup ne voient que leurs « enfants laissés derrière » qu'une fois par an.

Chang He, réalisateur du documentaire 1 350 km, sorti en 2011 et qui raconte ces voyages à moto, a évoqué lors d'un entretien les nombreuses histoires tragiques qui ont eu lieu le long des routes et dont l'équipe du film a eu connaissance. Une source leur a ainsi parlé d'un couple monté sur une moto pour rentrer chez lui avec leur enfant d'un an. Il avait été assis au milieu et étroitement emmitouflé pour se protéger contre la pluie verglaçante. Mais au moment où le couple est arrivé chez lui, ils ont découvert que leur enfant était mort par étouffement.

Dans le documentaire, Wang Zhengnian, sa femme et trois amis ont quant à eux passé cinq jours à moto pour parcourir 1 350 kilomètres. Roulant de l'aube jusqu'à la nuit, ils ont dû affronter la pluie glaciale, des conditions routières difficiles, et n'avaient souvent rien à manger. La nuit, ils dormaient tous les cinq dans une chambre d'hôtel bon marché pour économiser leur argent. En outre, ils n'avaient pas de smartphone et ont dû s'appuyer sur des cartes en papier pour se diriger, ce qui les a amenés à se tromper souvent et à faire des détours.

Chaque année, les gouvernements locaux, des entreprises et des bénévoles tentent de rendre ce processus plus facile pour les motocyclistes rentrant chez eux. Des stations sont ainsi mises en place le long des routes principales pour fournir gratuitement de l'essence, l'entretien de la machine, du chauffage et de la bouillie de riz chaud. Cette année, dans certaines régions, les compagnies d'assurance ont également commencé à offrir des voyages en bus gratuits.