Un avion amphibie AG600 sort de la ligne de production à Zhuhai, dans la province chinoise du Guangdong (sud), le 23 juillet 2016. L'avion, qui a une masse maximum au décollage de 53,5 tonnes et une autonomie maximale de 4500 km, sera utilisé pour combattre les feux de forêt et effectuer des missions de sauvetage en mer. De la taille d'un Boeing 737, l'AG600 est de loin le plus gros avion amphibie du monde.

« L'AG600 comble un manque dans le domaine de l'aviation amphibie en Chine. Il va jouer un rôle historique dans le développement et la réforme de l'économie chinoise », a expliqué Geng Ruguang, directeur adjoint de l'Aviation Industry Coporation of China (AVIC), qui a construit l'appareil.

Depuis le lancement du projet en septembre 2009, plus de 300 réunions d'examen ont eu lieu. C'est par ailleurs la première fois que la Chine construit un avion amphibie d'une telle taille, avec 50 000 pièces détachées.

Plusieurs dizaines de milliers de chercheurs issus de 150 sociétés enregistrées dans une vingtaine de provinces de Chine ont participé au projet.

Inondations, sécheresses, tornades, tsunamis, incendies ou ravages des insectes… Aujourd'hui, les catastrophes naturelles sont omniprésentes dans le monde. Il est important pour nous d'accroître nos capacités d'intervention.

L'avion AG600 mesure 37 mètres de long et 38,8 mètres de large, soit presque la même taille qu'un Boeing-737.

L'avion a une masse maximum au décollage de 53,5 tonnes et un rayon d'action de 4500 km, selon le constructeur.

Il a par ailleurs besoin d'une surface aquatique de 1500 mètres de long, 200 mètres de large et 2,5 mètres de fond pour décoller ou atterrir. C'est-à-dire qu'il est capable d'effectuer des missions dans la mer de Chine méridionale.