Limitation du nombre de visites hebdomadaires des touristes chinois à Hong Kong

Un vendeur de produits électroniques (4e à droite en blanc) prend des commandes de commerçants parallèles venus de Shenzhen, dans le quartier de Sheung Shui, hier à Hong Kong. La Chine limite désormais le nombre de visites que les résidents de la ville méridionale de Shenzhen peuvent faire à leur voisine de Hong Kong suite aux protestations croissantes concernant le nombre de visiteurs de la partie continentale se rendant dans la ville. – Reuters

Alors qu'il confirmait hier un plafond sur le nombre de voyages que les visiteurs de la partie continentale pourront faire vers la ville du sud de la Chine, son chef de l'exécutif a également déclaré qu'aucune tension entre Hong Kong et les visiteurs de la partie continentale de la Chine ne sera tolérée.

L'afflux de millions de visiteurs venus de la partie continentale de la Chine a suscité des protestations des habitants de Hong Kong, frustrés et lassés de voir les transports en commun bondés et les rayonnages périodiquement vidés des produits de consommation courante achetés pour être revendus de l'autre côté de la frontière.

Leung Chun-ying, chef de l'exécutif, a déclaré hier que les autorités de la partie continentale de la Chine ont mis fin à la possibilité accordée jusque-là aux résidents de la ville frontalière de Shenzhen de faire des visites illimitées à Hong Kong, les limitant désormais à une visite par semaine dans le but d'alléger la pression.

« Tout ce qui fait monter la tension entre Hong Kong et la société de la partie continentale n'est pas tolérable », a déclaré M. Leung.

Le gouvernement central a ajusté sa politique relatives aux voyages, car, comme l'a expliqué l'agence de presse Xinhua, « à côté de l'augmentation incessante du nombre de personnes de la partie continentale se rendant à Hong Kong et de la pression croissante sur les ports d'immigration de la partie continentale de la Chine et de Hong Kong, il y a une contradiction grandissante entre le nombre de visiteurs venant à Hong Kong et les capacités touristiques de Hong Kong ».

Cependant, M. Leung a également mis en garde contre de nouvelles manifestations ciblant les visiteurs de la partie continentale de la Chine, les décrivant comme « indisciplinées » et « contre-productives ».

Certaines des récentes manifestations ont conduit à des affrontements avec la police et à plusieurs arrestations.

D'après M. Leung, la décision de limiter le nombre de visiteurs est destinée à freiner le commerce parallèle, qui voit des continentaux acheter des produits d'usage quotidien, comme les formules infantiles, à Hong Kong, et les revendre dans les villes frontalières de la Chine pour éviter de payer les taxes.

« Les dispositions relatives aux visas deviennent désormais une visite par semaine pour les résidents de Shenzhen. C'est une mesure qui a été proposée par le gouvernement de Hong Kong et adoptée par les autorités centrales », a dit M. Leung aux journalistes, confirmant des rapports de la fin de la semaine dernière.

Il a reconnu que cette décision ne mettra pas fin au commerce parallèle, mais il a ajouté que le gouvernement continuerait à réprimer les activités illégales.

Selon Jeffrey Lam Kin-Fung, député pro-commerce, beaucoup de petites entreprises pourraient en souffrir. « Plusieurs milliers de personnes risquent de perdre leur emploi », a-t-il dit hier soir.

En revanche, un habitant de Sheung Shui, une des communes frontalières de la ville, se félicite de la nouvelle politique. « Ils (les commerçants parallèles de la partie continentale de la Chine) passent leur temps à pousser des chariots ici et là. Leurs bagages peuvent rouler sur vos pieds. Cette mesure peut certainement contribuer à réduire cette nuisance », a-t-il confié à Cable TV News.

Cependant, de l'autre côté de la frontière, certaines personnes trouvent cette politique injuste.

« Un pays deux systèmes. Les gens de Hong Kong de retour sur la partie continentale devraient se voir imposer des limites hebdomadaires pour répondre aux exigences d'égalité de statut », a-t-on pu lire sur l'un des commentaires en ligne.

Un autre a écrit : « les Hongkongais sont vraiment hypocrites (ils veulent l'argent mais pas les touristes) ».

Hong Kong a été ouverte aux touristes de la partie continentale de la Chine en 2003 dans le cadre d'une tentative de relance de son économie suite à l'épidémie de SRAS, leur permettant de s'y rendre en tant que voyageurs individuels plutôt que dans le cadre de voyages organisés.

L'an dernier seulement, 47 millions de touristes venus de la partie continentale de la Chine se seraient rendus en visite à Hong Kong.

Selon M. Leung, quelque 4,6 millions des visiteurs font un voyages à Hong Kong plus d'une fois par semaine ; parmi eux, les habitants de Shenzhen disposant d'un passe multi-visites représentent 30% de ce nombre.

On estime qu'ils comptent pour un tiers des ventes au détail à Hong Kong, une ville de 7,1 millions d'habitants.