La Chine va évacuer plus de 500 de ses ressortissants du Yémen

Wang Yi, le ministre chinois des Affaires étrangères, a confirmé dimanche que la Chine a commencé les préparatifs pour évacuer plus de 500 ressortissants chinois du Yémen, déchiré par la guerre.

M. Wang a fait ce commentaire alors qu'il assistait à la conférence annuelle du Forum de Boao pour l'Asie dans la province de Hainan. Il a dit que tous les ressortissants chinois seront bientôt en toute sécurité sur le chemin du retour.

Plus de 200 membres du personnel des Nations Unies, des ambassades étrangères et d'autres organisations ont été évacués par avion après une troisième nuit de fortes frappes aériennes samedi. Selon l'AFP, le Pakistan a déclaré qu'il se préparait aussi à évacuer ses citoyens et son personnel diplomatique.

Dès février, les États-Unis et le Royaume-Uni avaient tous deux fermé leurs ambassades au Yémen.

Wang a dit que la Chine a déjà lancé un plan d'urgence pour protéger les ressortissants chinois.

Selon un avis publié vendredi par l'Association des armateurs de Chine, la marine de l'armée populaire de libération va suspendre temporairement sa mission d'escorte dans le golfe d'Aden et les eaux somaliennes.

L'avis a également précisé qu'il ne sait pas quand la mission reprendra, et il a exhorté les armateurs à prendre des précautions contre d'éventuelles attaques de pirates.

C'est la première fois que la marine chinoise suspend ses missions d'escorte depuis que la Chine a envoyé sa première flotte dans le golfe d'Aden et les eaux somaliennes en décembre 2008.

Zhang Junshe, chercheur principal à l'Institut de recherches militaires navales de l'APL, a déclaré : « Nous devons attendre la confirmation de la marine et du ministère des Affaires étrangères pour voir si la flotte a été envoyée pour évacuer les ressortissants chinois au Yémen. Une chose est sûre, c'est que la suspension ne sera que temporaire et ne durera pas longtemps ».

Tian Qi, l'ambassadeur de Chine au Yémen, a déclaré jeudi qu'aucun ressortissant chinois n'aurait été tué ou blessé.

Les rebelles Houthi du Yémen, soutenus par l'Iran, se battent contre les partisans du gouvernement appuyé par l'Arabie Saoudite pour contrôler le pays, dans un conflit qui a pris de l'ampleur ces derniers mois. La violence qui règne là-bas laisse craindre une guerre civile qui pourrait conduire à un conflit régional.

La dernière flotte navale chinoise a quitté la Chine le 2 décembre pour mener des missions d'escorte dans le golfe d'Aden et les eaux somaliennes. La flotte est composée des frégates lance-missiles Linyi et Weifang et du navire de ravitaillement Weishanhu, qui dispose de deux hélicoptères et de plus de 700 soldats.