Taobao conteste les critiques d'un organisme de régulation gouvernemental

Taobao, un géant du commerce en ligne en Chine, s'est plaint dans une lettre ouverte d'avoir traité injustement, accusant un responsable d'abus de pouvoir.

Taobao.com, la plus grande plate-forme de consommateur à consommateur de Chine, a annoncé mercredi qu'elle va déposer une plainte contre un responsable d'un organisme de régulation du gouvernement.

La société affirme que ce responsable a abusé de sa puissance et ruiné la réputation du site en ligne Taobao ainsi que celle de vendeurs en ligne en Chine.

La décision de Taobao fait monter la tension entre la plate-forme et l'Administration d'Etat pour l'industrie et le commerce.

Dans une lettre ouverte publiée mercredi, Taobao, qui est détenue par le géant du commerce électronique Alibaba Group Holding, a nommément accusé Liu Hongliang, qui est en charge de la réglementation du commerce en ligne dans cette administration, d'« utiliser une méthode erronée et d'être parvenu à une conclusion qui n'est pas objective ».

Selon un rapport sur la qualité récemment publié par l'administration, Taobao affiche les plus mauvaises performances parmi les six principaux sites de vente en ligne.

Le contrôle de la qualité, réalisé entre août et octobre, a montré que moins de 40% des marchandises en provenance de Taobao qui ont été testées étaient authentiques, contre 90% pour JD.com et 85,7% pour Tmall, un site d'entreprise à consommateur d'Alibaba.

Selon la plate-forme, au moins 51 des 92 articles choisis par l'administration pour être contrôlés ont été pris sur Taobao, tandis que seulement 10 articles l'ont été chez l'un de ses concurrents.

Dans une lettre ouverte rendue publique mardi, Taobao, dont le siège est à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, a déclaré qu'il avait reçu un traitement injuste en matière de contrôle de la qualité.

L'administration n'était pas disponible pour commenter au moment de la mise sous presse.

En réponse à la lettre ouverte de mardi, l'organisme de régulation a publié un livre blanc mercredi matin, disant que le site d'achats en ligne n'avait pas nettoyé ses activités dans cinq domaines.

Selon le régulateur, ces problèmes sont notamment un système de notation erroné des vendeurs, un seuil bas pour l'ouverture d'une activité, et l'autorisation donnée aux commerçants de fonctionner sans permis d'exploitation.

Le rapport n'avait pas été diffusé jusqu'à présent pour éviter de perturber les débuts d'Alibaba sur le marché boursier américain en septembre. Il a ensuite été retiré de la page d'accueil du site Internet de l'administration.

Alibaba a dit qu'il a fait beaucoup d'efforts pour sévir contre les produits contrefaits.

La société a déclaré qu'elle a ainsi dépensé plus d'1 milliard de Yuans (141,87 millions d'euros) de janvier 2013 à novembre de l'année dernière pour garantir les droits des consommateurs et lutter contre les marchandises contrefaites.

Toutefois, d'après Neil Flynn, analyste financier en chef chez Chineseinvestors.com, les sites de consommateur à consommateur comme Taobao contiennent plus de produits contrefaits disponibles que les plateformes d'entreprise à consommateur, tout simplement en raison de la nature même de l'entreprise.

Selon lui, Taobao se devait toutefois de contester le rapport, car la réputation est très importante pour les détaillants en ligne.

Mais il a également souligné que le gouvernement doit faire pression sur les entreprises de commerce en ligne pour qu'elles nettoient l'industrie des produits contrefaits, parce que les autorités chinoises incitent les marques étrangères à vendre leurs produits en Chine.

« Quand des contrefaçons sont vendues aux côtés de produits authentiques, ça devient un problème juridique et cela risque de dissuader les marques d'investir en Chine », a déclaré M. Flynn.

Dans une enquête menée par le portail Internet Sina, 48,2% des répondants se sont prononcés en faveur de Taobao, affirmant que le contrôle de qualité mené par l'administration comportait des failles. Toutefois, 40,3% soutiennent l'administration, disant qu'il est important de lutter contre les marchandises contrefaites et douteuses. L'enquête avait attiré 13 427 répondants à la date de mardi 18h45.

L'action Alibaba a clôturé à 102,94 dollars US (91,24 euros) mardi, en baisse de 1,01% par rapport à la veille.