Augmentation des suicides chez les personnes âgées

Le facteur commun est la piètre qualité de vie

Le taux de suicide chez les personnes âgées en Chine rurale a considérablement augmenté au cours des 20 dernières années.

Ce qui est encore plus choquant, c'est l'absence de préoccupation à propos des morts, explique le sociologue Liu Yanwu, qui a passé six ans à étudier la question.

M. Liu, chercheur à l'Université de Wuhan, a constaté que le taux de suicide chez les personnes âgées en milieu rural est passé de 100 par 100 000 à 500 par 100 000 en deux décennies.

« Mais j'ai été plus choqué par le manque d'intérêt enregistré dans les villages où les personnes âgées se sont suicidées », a déclaré M. Liu. « Il semble que la mort ne soit pas quelque chose à craindre et que le suicide soit une chose normale, même une fin heureuse. »

La recherche de M. Liu a commencé en 2008 par une étude de 10 villages dans le district de Jingshan, province du Hubei.

Lors d'un séjour de deux semaines dans un village, trois personnes âgées ont mis fin à leurs jours. Des tragédies similaires ont eu lieu dans d'autres villages.

Dans les villages autour de Yingcheng, dans le Hubei, quelques personnes âgées sont mortes de causes naturelles ces dernières années, a trouvé M. Liu.

Quand il s'est rendu dans un de ces villages en 2011, une femme a évoqué comment elle avait aidé à récupérer le corps d'un parent qui s'était jeté dans un étang.

Dans certains cas de suicide, a indiqué M. Liu, les personnes paralysées prennent des pesticides.

Dans les villages de Yingcheng et de Jingshan, les enfants des victimes de suicide ne sont pas blâmés. Pour les personnes âgées, la mort est un soulagement.

Son enquête s'est étendue un peu partout en Chine dans des dizaines de villages situés dans le Hubei, le Jiangsu, le Zhejiang, le Shandong, le Shanxi, le Hebei, le Henan et le Guizhou.

Bien que les circonstances diffèrent d'un endroit à l'autre, le facteur commun est la piètre qualité de vie, a-t-il dit.

La piété filiale était valorisée dans la Chine d'autrefois, mais de nombreuses personnes âgées dans les zones rurales ne peuvent plus compter sur leurs enfants en raison des gros changements économiques et sociaux des trois dernières décennies ; de plus, le régime de retraite n'arrive pas à compenser.

Selon M. Liu, beaucoup de jeunes villageois ont un budget pour le traitement des parents âgés malades. S'il en coûte moins de 30 000 yuans (4 800 $) et que le parent âgé peut vivre encore 10 ans avec un revenu annuel de 3 000 yuans, alors cela vaut la peine de le traiter. Mais si le parent âgé ne peut pas vivre longtemps, cela est considéré comme un gaspillage d'argent.

En Chine, les paysans sont vulnérables, et ce sont les vieux paysans qui sont les plus vulnérables, a indiqué M. Liu.