La Chine édifie une armée dans un esprit pacifique

Cela va peut-être prendre du temps pour que les puissances traditionnelles de la région Asie-Pacifique s'habituent à une armée chinoise plus forte, disent les analystes, mais une armée plus forte n'augmenterait pas les chances de conflits régionaux, étant donné que le pays met la priorité à répondre aux préoccupations intérieures.

« La Chine devrait avoir une armée qui correspond à son statut de puissance », a déclaré Ma Gang, professeur à l'Université de la Défense nationale de l'Armée populaire de Libération. « Elle est le seul grand pays qui n'est pas parvenu à la réunification, et elle affronte de sérieux défis à sa souveraineté et plusieurs différends territoriaux. »

Dans son message du Nouvel An le 1er janvier, le PLA Daily a traité de la nouvelle position de la Chine, au centre des événements mondiaux, et de l'objectif du renouveau national.

« Nous n'avons jamais été aussi près du centre de la scène mondiale... et n'avons eu autant de capacité et de confiance d'atteindre cet objectif (le renouveau de la nation chinoise). Mais nous devons réaliser que la route ne peut guère être sans à-coups », a indiqué le journal.

Capacités accrues

Moins d'un mois après avoir été nommé chef de la Commission militaire centrale du Parti communiste chinois, le président Xi Jinping a demandé aux officiers de l'APL d'adopter des critères de combat réalistes dans l'entraînement militaire.

« Pour l'armée, c'est la priorité absolue d'être en mesure de combattre et de gagner des batailles », a-t-il dit lors d'une inspection du théâtre des opérations militaires de Guangzhou en décembre 2012.

Sous les directives du président Xi, toutes les forces de l'APL ont « manifestement » intensifié l'entraînement et les échanges avec les forces étrangères depuis le début de 2013, a déclaré Li Jie, professeur à l'Institut de recherche navale et d'études militaires.

Selon le ministère de la Défense nationale, de janvier jusqu'à la fin de novembre, l'APL a complété 40 exercices importants et 17 exercices conjoints ainsi que des activités d'entraînement avec des armées étrangères.

L'armée chinoise a élargi son champ d'action dans le but d'étendre ses forces navales et aériennes plus loin de la côte et dans les eaux internationales, a déclaré le Pr Li.

La tendance a été soulignée par le statut renforcé de la marine chinoise qui a commencé à se développer beaucoup plus tard que la massive force terrestre du pays.

La modernisation de la marine a commencé dans les années 1990 et a connu une vague de percées en 2013, dont la création de la première force aérienne de porte-avions de la Chine et les premiers exercices en mer de Chine méridionale de son unique porte-avions, le Liaoning.

Il y a eu aussi des incursions de plus en plus complexes dans le Pacifique qui se sont étendues au-delà du « premier blocus de la chaîne d'îles » – l'arc d'îles entourant les eaux côtières de la Chine et qui les séparent de l'océan Pacifique.

Reuters a décrit la rapide expansion de la marine de l'APL comme la transition radicale de l'équilibre militaire en Asie.

Toutefois, les experts chinois ont réfuté une telle rhétorique, en disant que ces mesures militaires de la Chine ne visent qu'à créer une autodéfense améliorée en fournissant des capacités permettant de répondre aux autres parties de la région.

« Par exemple, la zone d'identification de la défense aérienne est une pratique courante chez les grandes puissances. La Chine a suivi la pratique et a indiqué clairement sa position au monde, de sorte que la critique de certains pays est discriminatoire », a déclaré M. Li.

Lire aussi

• - La Chine travaille à uniformiser les méthodes de calcul de son PIB
• - Rapport : le PIB de la Chine pourrait être no 1 mondial en 2028
• - Chine : le PIB ne sera plus la principale référence d'évaluation mais sera toujours important
• - La Chine va améliorer le système d'évaluation pour éradiquer l'obsession du PIB
• - Chine : Au revoir, PIB