Deux personnes sont décédées à Beijing depuis la fin décembre après avoir attrapé le virus de la grippe qui avait causé une panique mondiale en 2009.

Cependant, en dépit de son potentiel nocif, le virus ‒ connu au début sous le nom de grippe porcine ‒ n'est pas aussi menaçant qu'il l'était à l'origine et il peut être contenu, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies de Beijing.

Les deux victimes de la grippe A, ou virus H1N1, étaient déjà en mauvaise santé quand elles l'ont contractée, a déclaré Pang Xinghuo, directrice adjointe de l'organisation.

Une avait 22 ans et souffrait d'anémie, l'autre avait 65 ans et était au stade terminal d'un cancer de la moelle, a-t-elle déclaré.

Du 24 au 30 décembre, la ville a testé 375 prélèvements ressemblant à ceux de la grippe. De ceux-ci, 92 se sont révélés positifs pour le virus de la grippe, a déclaré samedi Deng Ying, directrice des centres.

« Le taux de relevés positifs était de 24,53 %, a confirmé Mme Deng. Le virus de la grippe A est devenu beaucoup plus actif. »

Le virus a été découvert en 2009 et s'est propagé rapidement dans le monde, causant plus de 80 pertes de vie à Beijing cette année-là et en 2010.

Le suivi a également montré que, du 24 au 30 décembre, le nombre de patients ayant présenté des symptômes ressemblant à ceux de la grippe était supérieur à celui enregistré pendant la même période de toute année depuis 2008, a affirmé Mme Deng.

Les virus de la grippe peuvent constituer une menace plus grave pendant cet hiver exceptionnellement froid. La fréquence de la maladie reste cependant à l'intérieur des prévisions, a-t-elle assuré.

Selon elle, moins de 5 000 cas ressemblant à une grippe ont été rapportés en moyenne chaque jour cet hiver, un nombre inférieur au pic de 2007, alors que plus de 7 000 cas étaient rapportés en moyenne chaque jour.

Néanmoins, il est peu probable que le virus H1N1 soit inoffensif en 2013, a indiqué Mme Pang.

À la fin de l'année dernière, la ville a poursuivi sa pratique annuelle de vacciner les élèves du primaire et du secondaire et les personnes de 60 ans et plus.

La vaccination peut aider à prévenir la grippe H1N1, la grippe H3N2 et la grippe B.

Ceux qui ne reçoivent pas l'aide de la politique peuvent payer pour recevoir un vaccin dans plus de 400 centres dans la ville, a déclaré Mme Pang.