Deux institutrices de maternelle de la province du Zhejiang (est) ont été arrêtées par la police pour avoir tiré les oreilles d'un élève "pour s'amuser", a annoncé jeudi le gouvernement local.

Les deux institutrices ont soulevé l'indignation du public après qu'une photo montrant l'une d'elles, nommée Yan, tirant un élève par les oreilles eut été publiée en ligne mercredi.

Sur la photo on peut voir le garçon pleurer, le visage crispé par la douleur. Yan, qui, quant à elle sourit sur la photo, aurait déclaré qu'elle avait fait cela "pour s'amuser".

Les deux institutrices ont provoqué un flot de critiques, la photo ayant été largement diffusée sur Internet.

Yan a été placée en garde à vue pour avoir provoqué des troubles, indique un communiqué publié par le Bureau de la communication du gouvernement de la ville de Wenling au Zhejiang.

Selon le communiqué, une autre institutrice, nommée Tong, qui a pris la photo et l'a publiée sur Internet, a été placée en détention administrative pour sept jours.

La maternelle Blue Peacock, où l'incident s'est produit, a été invitée à rectifier ses méthodes.

Les autorités locales de l'éducation ont également ordonné aux institutrices de la maternelle de s'excuser auprès des familles de tous les élèves de la classe.

Le scandale survient seulement quelques jours après qu'une autre institutrice de la province du Shanxi (nord) eut giflé une fillette de cinq ans.

Cette dernière a été placée en détention administrative pour 15 jours par la police après qu'une vidéo prise par une caméra de surveillance montrant l'institutrice frapper la fillette pendant plus de 10 minutes eut été diffusée par les médias locaux.