Foxconn, le géant de la technologie taïwanaise, a déclaré mardi qu'il renverrait ses stagiaires âgés de moins de 16 ans dans leur école à Yantai, dans la province orientale du Shandong, et s'est engagé à enquêter sur l'emploi de mineurs.

Foxconn a déclaré dans un courriel que 500 de ses soi-disant stagiaires ont entre 14 et 16 ans. Son usine de Yantai emploie environ 60 000 travailleurs et 10 000 stagiaires.

Cette annonce intervient suite à un reportage de la Radio nationale de Chine (CNR) mardi affirmant que depuis septembre dernier, des élèves des écoles professionnelles de Yantai ont été contraints d'effectuer des stages dans l'usine locale de Foxconn, et certains enseignants ont dit qu'ils étaient tenus d'envoyer des stagiaires à l'usine pour respecter les quotas fixés par les autorités locales.

La société s'est excusée dans son e-mail auprès des élèves qui n'ont pas encore atteint l'âge légal pour travailler. L'entreprise a indiqué qu'elle demanderait également aux écoles d'ouvrir une enquête et qu'elle punirait les membres du personnel de Foxconn impliqués.

Un membre anonyme du comité municipal du Parti communiste chinois à Yantai a souligné que les stages effectués chez Foxconn « respectaient les lois et règlements du pays », que les élèves participaient à un « stage normal allant jusqu'à un an, et n'ont pas été placés sur les ordres du gouvernement. »

« L'usine est à court de main-d'œuvre, car certains travailleurs de la province du Henan sont retournés à Zhengzhou, où Foxconn construit une nouvelle usine », a indiqué ce responsable.

La CNR a affirmé que l'usine de Yantai a besoin d'environ 20 000 ouvriers.

Le gouvernement soutient l'usine Foxconn à Yantai, car elle est importante pour la province, a déclaré le responsable, ajoutant que les stagiaires sont payés jusqu'à 2 000 yuans (245 euros) par mois et que la plupart d'entre eux sont satisfaits de leur expérience.

Toutefois, plusieurs stagiaires ont dit qu'ils n'étaient pas satisfaits de leur expérience de travail et se sont plaints du travail épuisant.

Un élève de 16 ans à l'École professionnelle et technologique d'ingénierie du Shandong a déclaré qu'il devait travailler onze heures par jour.

« Si j'arrête mon stage, je n'obtiendrai pas mon diplôme et je serai renvoyé de mon école », a-t-il fait remarquer, ajoutant que quelque 3 000 stagiaires de son établissement travaillent dans l'entreprise. « La plupart sont âgés de 16 à 20 ans, mais certains ont moins de 16 ans. »