Les élèves de 21 établissements d'enseignement public de niveau primaire et secondaire de Nanjing, province du Jiangsu, ont reçu des iPad dans le cadre d'un projet pilote de cartable électronique, a annoncé mardi le journal de Nanjing Modern Express.

On espère que ces iPad, payés par les écoles, vont réduire la fatigue des écoliers en allégeant le poids de leur cartable, et rendre leurs cours plus intéressants, selon le site local de nouvelles jschina.com.cn.

Ce site de nouvelles a affirmé que ce n'étaient pas tous les élèves de ces 21 écoles qui étaient touchés par ce programme pilote, mais il n'a pas précisé combien d'élèves avaient bénéficié d'iPad gratuits.

Les élèves de la section d'études internationales de l'école secondaire Jinling utilisent leur iPad pour préparer leurs tests SAT, dans l'espoir d'être admis dans une université des États-Unis.

Selon un professeur, ces iPad avaient aidé les élèves à économiser en frais de manuels, puisqu'il ne leur en coûte que 200 yuans (31,65 $US) pour télécharger tous leurs matériaux de cours. Ces livres électroniques ne coûtent que le dixième de leur version sur papier.

Alors qu'un iPad pèse moins de 700 g, les manuels des élèves peuvent peser jusqu'à plus de 5 kg.

« L'école a fixé des restrictions sur les iPad distribués de façon à ce que les élèves ne puissent accéder à renren.com et QQ, des sites de réseaux sociaux populaires », a dit un autre professeur cité par Modern Express.

L'achat des iPad a été financé par les frais payés par les élèves pour leurs manuels et un fonds spécial créé à cette fin.

Mardi soir, Global Times n'avait pu contacter aucune des écoles participantes.

Le collège Hongguang, une autre école qui participe à ce programme, était censé avoir payé les iPad distribués gratuitement aux élèves.

Une école de l'arrondissement Huangpu à Shanghai avait fourni à ses élèves des iPad gratuits l'année dernière, tandis qu'une autre école de la ville avait demandé à ses élèves d'apporter en classe leur propre iPad ce semestre, a annoncé le Shanghai Morning Post.

« Il est impossible que toutes les écoles financent l'achat d'iPad pour tous leurs élèves. J'espère que les responsables de l'éducation aideront les élèves qui n'ont pas les moyens d'acquérir ce gadget, de façon à ce qu'ils profitent d'un accès égal à ce nouveau moyen éducatif », a déclaré au Global Times Lei Tingting, professeur à l'École modèle Nanyang de Shanghai.