Une femme pleure sa fille unique avec 365 grues en papier aux couleurs vives.

Environ 10 millions de familles à enfant unique en Chine pourraient se retrouver sans enfant dans les quelques décennies qui viennent, estime un démographe, lisait-on lundi dans le Beijing Times.

De 1975 à 2010, 218 millions de familles chinoises se sont pliées à la politique nationale de planification des naissances et n'ont eu qu'un enfant. Cependant, le recensement national réalisé en 2000 montre que sur 10 000 enfants qui naissent, 360 meurent avant l'âge de 10 ans, 463 avant 25 ans et 760 avant 44 ans.

Vu que les femmes de plus de 49 ans sont normalement incapables de concevoir des enfants, Yi Fuxian, démographe de l'Institut chinois pour la réforme et le développement, en est arrivé à la conclusion que plus de 10 millions de familles à enfant unique pourraient se retrouver sans enfant.

Comme les Chinois ont tendance à s'attendre à ce que leurs enfants les aident financièrement dans leurs vieux jours, la mort d'un enfant unique risque de causer des difficultés financières aux parents qui vieillissent.

Un règlement national sur la planification des naissances publié en 2001 demande aux autorités locales de fournir l'aide nécessaire aux familles à enfant unique, en cas de décès ou d'invalidité de cet enfant, si les parents ne peuvent en concevoir ni en adopter un autre. Mais il n'est pas précisé ce que cette « aide nécessaire » doit représenter en pratique.

Shi Bainian, professeur à l'université de sciences politiques de la jeunesse de Chine, a suggéré aux autorités d'accorder une plus grande attention au bien-être de ces familles.

Les autorités devraient augmenter de façon substantielle l'aide financière à ces familles. En outre, de plus gros efforts devraient être faits pour promouvoir les services aux personnes âgées, par exemple les maisons de retraite et les groupes de soutien aux personnes âgées dans les divers quartiers. Pour ces familles, il est également crucial d'obtenir la compréhension des autres, a dit M. Shi.

Adoptée en 1980, la politique chinoise de planification des naissances est depuis longtemps perçue à tort comme « la politique de l'enfant unique ». Ses aspects principaux consistent à encourager le mariage et la procréation de façon tardive, la mise au monde de bébés moins nombreux et en meilleure santé et l'encouragement à n'avoir qu'un enfant par couple. Certains couples ruraux et les membres des ethnies minoritaires ont le droit d'avoir un deuxième enfant.