Sina Weibo, un des sites de microblogage les plus populaires du pays, a lancé un service VIP payant.

Contre des frais mensuels de 10 yuans (1,57 $), les utilisateurs obtiennent un sigle de membre à afficher sur leur profil de Sina Weibo. Les utilisateurs VIP profitent également d'autres avantages tels que des pages personnalisées et des blogs vocaux.

Selon Xu Yuanyuan, membre de l'équipe marketing de Sina, la mesure doit garantir un environnement plus pratique et plus sûr aux utilisateurs.

Mais en dépit des efforts de la compagnie d'augmenter ses revenus, il semble que la plupart de ses 300 millions d'utilisateurs préfèrent toujours la version gratuite.

Annoncés par la compagnie lundi, les plans d'adhésion VIP ont suscité des commentaires négatifs chez ses utilisateurs.

« Le service actuel est assez bon pour moi, a dit un microblogueur de Beijing qui s'identifie comme Yuan Ye. Je n'ai pas vraiment besoin de ces services à valeur ajoutée et cela pourrait être un gaspillage d'argent. Je pourrais envisager de payer pour ces services si on leur ajoute plus de caractéristiques encore. »

Dong Xu, analyste de la société-conseils Analysys International, a indiqué que Sina ne devrait pas s'attendre à une augmentation substantielle de ses revenus par ces nouveaux services.

« Les services gratuits sont suffisants pour la plupart des utilisateurs, a affirmé Mme Dong. La compagnie a fait des tentatives de différents modèles de bénéfices depuis l'année dernière » a-t-elle déclaré.

Sina Weibo exploite actuellement plus de 100 000 comptes d'entreprises, et le nombre prévu devrait grimper jusqu'à un million d'ici la fin de l'année, selon le PDG de Sina Cao Guowei.

Une source de revenus potentielle pourrait être le jeu, a indiqué Mme Dong.

« Les jeux et les publicités sont jusqu'à maintenant les deux plus grosses sources de revenus », a-t-elle exprimé.

D'autres prestataires de service de microblogage n'ont pas encore emboîté le pas.

Fang Gang, vice-président de Sohu, une compagnie rivale, a déclaré par courriel mardi que le service de microblogage de Sohu n'imposera jamais de frais aux utilisateurs.

« Ce sont de bonnes nouvelles pour nous. Les utilisateurs peuvent venir à notre site Web s'ils doivent payer des services (chez Sina) », a déclaré M. Fang.