L'avion spécial de feu le premier ministre Zhou Enlai est abandonné depuis environ deux ans dans un champ du district de Feidong, province de l'Anhui (Chine de l'Est), selon le Quotidien de la jeunesse de Chine, un journal de Beijing

Ce jet, le China Air Force 50050, est perché sur trois blocs de béton entre l'autoroute provinciale et un champ de fleurs de colza, et il est devenu un nid pour les oiseaux et un endroit où les passants gribouillent leurs noms.

« L'avion y est arrivé vers la fin de 2010 pour être exposé dans un musée qui doit commémorer la mémoire de Zhou Enlai », a déclaré Wang Yuhong, secrétaire adjoint du comité du Parti du village de Jiaotou.

« Il a été acheté et transporté ici par un homme d'affaires de Hefei. À lui seul, le transport a coûté 300 000 yuans (48 000 $) » a confié M. Wang.

Zhang Shengkuan, l'homme d'affaires en question, a dit avoir acheté le jet pour 1,27 million de yuans, lors d'une vente aux enchères qui s'est tenue en 2003, et selon lui, il l'a acheté par « respect pour le grand dirigeant » et « par intérêt personnel pour les avions ».

M. Zhang a également révélé qu'il possède une grosse collection d'autres « trésors » de l'aviation, notamment des chasseurs mis hors service.

Le musée qu'il a l'intention de construire pour cet avion est toujours à l'étape de la planification, et « il espère qu'il sera ouvert au public vers la fin de l'année prochaine », a déclaré le fonctionnaire local Wang.

Selon M. Zhang, l'appareil de 40 m de long et d'une envergure de 30 m, avait été acheté dans les années 1960 par le gouvernement central au fabricant d'avions britannique Hawker Beechcraft.

Après avoir subi une rénovation intérieure de base, l'appareil est par la suite devenu l'avion spécial de Zhou Enlai, le premier ministre de la Chine de 1949 à 1976. Cet avion l'a transporté partout en Chine et dans une dizaine d'autres pays, dont le Vietnam et la Mongolie.

Il a été mis hors service dans les années 1980 et prêté à une compagnie d'exposition à Lianyungang, province du Jiangsu, « avec l'approbation du gouvernement ».

« Bien que l'avion n'ait pas de moteur, l'intérieur a été préservé complètement, affirme M. Zhang. Et quand il sera présenté au public, les visiteurs pourront voir le bureau, le siège et le lit Simmons dans lequel le premier ministre Zhou a dormi. »