Le décès du scientifique chinois légendaire Qian Xuesen a plongé beaucoup de Chinois dans une profonde tristesse, et le pays tout entier pleure le scientifique connu pour être, à bien des égards, le père fondateur de la technologie spatiale du pays.

Qian Xuesen, connu également sous le nom de Tsien Hsue-shen, est décédé des suites d'une maladie samedi matin à Beijing, à l'âge de 98 ans. Il a dirigé les programmes de missiles et les programmes spatiaux de la Chine, et a joué un rôle important dans le développement du premier satellite artificiel chinois.

Une pièce de la maison de Qian a été ouverte au public pour lui permettre de rendre hommage au scientifique. Dimanche matin, de nombreuses personnes ont effectué le déplacement pour faire part de leurs condoléances à la famille, malgré la neige et le froid.

Le quotidien Beijing News a publié dimanche un éditorial, appelant les Chinois à en apprendre plus sur le dévouement de Qian à la science ainsi que sur son désir de découvrir la vérité.

"Qian Xuesen a grandement contribué à la Chine, et tous les Chinois doivent se souvenir de lui pendant longtemps," a déclaré "Li Yaoming", un internaute.

A l'Université Jiao Tong de Shanghai, où Qian a fait ses études de 1929 à 1934, plus de 2 000 étudiants ont organisé samedi soir une cérémonie au campus pour rendre hommage à l'ancien élève.

Les presses de l'université compte publier un album photos et un recueil de ses écrits basé sur plus de 800 pages de documents des Archives nationales des Etats-Unis.

Qian Xuesen, patriote et grand scientifique du pays, est allé aux Etats-Unis pour étudier au département d'aéronautique du Massachussets Institut of Technology de Boston, avant d'étudier l'ingénierie aéronautique au California Institute of Technology. En 1939, il a reçu un doctorat en aéronautique et en mathématiques. Il est rentré en Chine en 1955.