La région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest) compte 1 211 centenaires, a annoncé jeudi le porte-parole du comité local pour les personnes âgées, Li Jianrong.

Ce chiffre représente une augmentation remarquable par rapport à celui de 865 en 1987, a ajouté le porte-parole.

Selon une enquête, le Xinjiang compte aussi 203 592 personnes de plus de 80 ans fin mars 2009.

La plupart des centenaires du Xinjiang sont de minorités nationales et habitent à la campagne.

Il est communément admis que l'alimentation particulière à la région: thé, bouillie de maïs, noix et abricots du Xinjiang, contribue à leur longévité, a expliqué Li Jianrong. Ils sont aussi optimistes dans la vie quotidienne.

L'amélioration des conditions de vie et des services médicaux est un autre facteur important, a-t-il ajouté.