Les départements judiciaire et de la sécurité publique ont commencé à identifier les victimes des émeutes survenues dimanche à Urumqi, chef-lieu de la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest), a déclaré Jierla Yishamuding, maire d'Urumqi, lors d'une conférence de presse lundi.

Soixante organisations médiatiques étrangères et 80 organisations médiatiques chinoises ont assisté à la conférence.

"Le gouvernement a adopté une attitude bien plus ouverte envers les médias par rapport à celle adoptée après les émeutes du 14 mars à Lhassa et le tremblement de terre du Sichuan l'an dernier," a déclaré Ted Plesker dans un chinois sans faute. Journaliste de l'hebdomadaire The Economist, il vit en Chine depuis 1989.

"Il y a peu de circulation dans la ville, où la sécurité à été renforcée," a indiqué Plasker, qui est arrivé à Urumqi lundi après-midi.

"J'ai pu me rendre sur le lieu des émeutes et dans les hôpitaux. C'est horrible de voir les gens couverts de sang et les magasins détruits.Beaucoup de gens victimes d'attaques m'ont dit qu'ils ne comprenaient pas les raisons de ces violences."

Plasker a déclaré qu'il voulait savoir pourquoi de telles émeutes étaient arrivées.

"Certaines zones de la ville sont entourées de policiers contrôlant la circulation," a-t-il précisé. "Mais je comprends que c'est pour notre sécurité."

Li Zhi, secrétaire du Comité du Parti communiste chinois pour la ville d'Urmqi, a déclaré lors de la conférence de presse que l'accès à internet avait été coupé dans certaines parties de la ville suite aux émeutes de dimanche afin d'empêcher toute propagation de la violence.

Un centre médiatique, équipé de plus de 50 ordinateurs ayant accès à internet, a été ouvert aux journalistes chinois et étrangers lundi après-midi.

"Ce serait mieux d'avoir accès à internet partout," a déclaré Plasker. "Mais le centre est utile."