Le bilan s'est alourdi à 140 morts dans les émeutes de dimanche soir à Urumqi, chef-lieu de la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest), a annoncé lundi le gouvernement régional.

Cinquante-sept personnes ont trouvé la mort sur place et les autres sont décédées plus tard à l'hôpital, a annoncé Liu Yaohua, chef de la police régionale, lundi lors d'une conférence de presse.

D'après lui, le bilan des morts pourrait s'alourdir davantage.

Au moins 828 personnes ont été blessées dans les émeutes survenues dimanche soir.

Les émeutiers ont brûlé 261 véhicules à moteur dont 190 bus et au moins 10 taxis et deux voitures de police, a déclaré Liu.

A 9H00 ce matin, plusieurs véhicules étaient toujours en feu dans les rues de la ville.

Selon une enquête préliminaire, 203 magasins et 14 maisons ont été détruits dans les émeutes.

La police a arrêté des centaines de personnes liées aux émeutes, dont 12 souçonnées d'avoir attisé les violences dimanche soir, a précisé Liu.

La police est toujours à la recherche de 90 suspects dans la ville. "La police a renforcé la sécurité dans les rues du centre-ville d'Urumqi ainsi que dans les bureaux des compagnies de gaz et d'électricité et des chaînes télévisées afin de prévenir des émeutes de grande envergure."

Des postes de contrôle ont été établis dans les principaux secteurs de la ville ainsi que dans les préfectures voisines de Changji et de Turpan, afin de bloquer toute tentative de fuite, a indiqué Liu.

Il a ajouté que plus de 100 responsables ethniques des régions adjacentes avaient été transférés à Urumqi afin d'interroger les suspects, en accord avec la loi.