L'incendie d'un bus a fait 25 morts et 49 blessés vendredi matin à Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest), a déclaré le Bureau provincial de la surveillance de la sécurité du travail.

Tous les blessés ont été transportés à l'Hôpital populaire no.2 et à l'Hôpital général de l'Armée de Chengdu, dont 32 sont dans un état critique.

L'accident s'est produit vers 08h00 lorsqu'un bus de la ligne no.9 roulant du bourg de Tianhui vers le centre-ville de Chengdu, a pris feu en passant sous le viaduc de Chuanshan, a précisé Mao Zhixiong, porte-parole du gouvernement municipal de Chengdu.

Le gouverneur du Sichuan, Jiang Jufeng, s'est rendu sur place pour diriger les secours.

Selon des témoins, le feu s'est déclaré en quelques minutes. La carcasse du bus a été remorquée à l'écart du lieu de l'incendie qui avait pris à quelques mètres d'un arrêt de bus.

"Le chauffeur de bus qui avait pu s'échapper de l'incendie a participé aux secours", a témoigné un vendeur près de la station de bus. Plus de 10 passagers ont également réussi à s'échapper.

"Ce bus n'était pas récent et la température à Chengdu n'est pas élevée," a indiqué un policier, ajoutant que les secouristes avaient fini leur travail.

On ne sait pas encore si l'autobus a pris feu tout seul et la police attend des contrôles techniques approfondis.