Une sculpture en bronze a été dévoilée mardi à Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), à la mémoire des cinq membres d'équipage d'un hélicoptère militaire qui s'est écrasé dans des montagnes le 31 mai 2008 dans les opérations de secours après le séisme mortel du 12 mai.

Lors de la cérémonie, 48 soldats ont tiré 12 salves et deux hélicoptères ont éparpillé des fleurs sur le cimetière des martyrs où se dresse la sculpture.

L'hélicoptère sous les ordres du colonel Qiu Guanghua avait perdu contact avec le commandement lors des opérations de secours. Les débris de l'hélicoptère avaient été retrouvés dans des montagnes.

L'épais brouillard et le vent violent sont à l'origine du crash de l'appareil, selon une enquête.

Le séisme du 12 mai, dont l'épicentre se situait dans le district de Wenchuan, a fait au moins 80 000 morts et disparus, ainsi que plusieurs millions de sans-abris.

Mardi, une cérémonie marquant le premier anniversaire de cette catastrophe a eu lieu au bourg de Yingxiu, l'une des zones les plus frappées par le séisme, à laquelle le président chinois Hu Jintao a pris part.