La Chine projette d'augmenter de 14,9% son budget pour la défense en 2009, a annoncé mercredi à Beijing Li Zhaoxing, porte-parole de la session annuelle de l'Assemblée populaire nationale (APN, parlement chinois).

Le budget de la défense prévu est de 480,686 milliards de yuans pour l'an 2009, en hausse de 62,482 milliards de yuans par rapport à celui de 2008, a précisé M. Li, lors d'une conférence de presse mercredi à Beijing.

Ce budget représentera 6,3% des dépenses budgétaires du pays pour l'an 2009, soit une légère baisse par rapport aux années précédentes, a-t-il fait remarquer.

Davantage d'argent sera consacré au réajustement des subventions et des pensions des militaires afin d'améliorer leur niveau de vie, a-t-il indiqué.

Le budget en hausse sera également utilisé pour améliorer l'armement militaire afin de renforcer la capacité des forces militaires à défendre le pays sur la base des technologies informatiques.

La capacité des forces militaires à mener des opérations de secours suite aux catastrophes naturelles et des opérations anti-terroristes doit également être améliorée. Les dépenses pour la reconstruction des équipements militaires endommagés lors du séisme du 12 mai dernier ont également été inclues dans le budget de la défense, a précisé Li.

Il a qualifié de "modeste" l'augmentation du budget de la défense, notant que le budget chinois de la défense était largement inférieur à ceux d'autres pays, compte tenu du territoire et de la population du pays.

"Le budget de la défense de la Chine représente 1,4% de son PIB de 2008, contre 4% aux Etats-Unis, et plus de 2% en Grande-Bretagne, en France et dans d'autres pays."

"Les forces militaires limitées de la Chine servent avant tout à protéger la souveraineté et l'intégrité du territoire, elles ne constituent aucune menace pour d'autres pays", a-t-il réitéré.