Le ministère chinois des ressources en eau a investi 953 millions de yuans (139,3 millions de dollars) entre 2000 et 2008, pour procurer de l'eau potable à 1,44 million d'agriculteurs et éleveurs de la région autonome du Tibet (sud-ouest).

Selon le ministère, dans le cadre du projet de distribution d'eau potable, 10 000 installations ont été aménagées dans 73 villes et districts du Tibet. Environ 8,86 millions de têtes de bétail en ont aussi bénéficié.

Le programme couvrira tous les Tibétains en 2010, a indiqué Wang Xiaodong, chef du Département des ressources en eau dans les zones rurales relevant du ministère. Cette année, le taux d'installation de l'eau courante a atteint 61% dans les régions tibétaines rurales. Il ne s'élevait qu'à 12% en 2000, a-t-il ajouté.

Des sondages effectués à Lhasa, Xigaze et Qamdo ont montré que grâce au programme d'aduction d'eau potable, les frais médicaux des habitants de ces zones rurales avaient baissé en moyenne de 280 yuans par an et par habitant.

Une autre enquête menée dans la préfecture de Shannan montre que le programme a permis à 86% des paysans d'augmenter leur élevage de bétail.