Il y a 21 ans, Zhang Xiongwei, jeune homme originaire de la province du Jiangsu, débarqua, après avoir achevé ses études de collège, à Shanghai afin de suivre un apprentissage d'électrosoudure dans un chantier de construction. Shanghai, la plus grande métropole de Chine séparée par un fleuve de sa province natale, avait souvent suscité chez Zhang Xiongwei d'innombrables aspirations d'avenir mais jamais au point d'envisager de devenir un jour un représentant à l'assemblée populaire municipale de Shanghai.

Au cours de la première session de la 13e assemblée populaire municipale de Shanghai, Zhang a présenté deux propositions écrites à savoir la « Suggestion sur le renforcement de la formation du savoir-faire des ouvriers-paysans » et la « Suggestion sur l'élargissement de l'ouverture d'écoles-techniques secondaires et supérieures pour les enfants des ouvriers migrants ».

« Je suis un représentant des ouvriers-paysans. Je me préoccupe avant tout de leurs conditions de vie. Je vais m'efforcer de réaliser d'importants projets afin de ne pas décevoir leurs attentes », a déclaré Zhang. L'assurance-vieillesse des ouvriers-paysans, l'éducation de leurs enfants ainsi que leurs soins médicaux sont autant de sujets abordés par ce représentant des ouvriers-paysans.

Zhang Xiongwei, âgé de 38 ans, fait partie des quatre millions d'ouvriers-paysans de Shanghai provenant des quatre coins de la Chine. Ayant vécu longtemps à Shanghai, il parle couramment le shangaïen. Toutefois, ne disposant pas de fiche d'état civil de Shanghai, il est toujours considéré comme un ouvrier-paysan.

Dans le cadre du dualisme existant entre les régions urbaines et rurales en matière d'état civil, il n'existait que deux catégories de représentants : ceux des villes et ceux des régions rurales. La catégorie des ouvriers-paysans ne disposait donc pas de représentant. Comment refléter alors les voix de ce grand groupe ? Cette question avait, à plusieurs reprises, suscité l'attention des divers milieux. Dans la « Décision sur le quota des représentants à la 11e Assemblée populaire nationale et l'élection », adoptée le 15 mars 2007 lors de la cinquième session de la 10e APN, il fut pour la première fois stipulé qu' « il fallait se doter de représentants des ouvriers-paysans dans les provinces et les muncipalités relevant directement de l'autorité centrale et dans lesquelles le nombre d'ouvriers-paysans était important».

Zhang, chef soudeur de la première filiale de la SARL de montage de Shanghai, avait été recommandé par la Commission des biens de l'Etat de Shanghai. Pendant deux mois, il a subi toutes les étapes du processus d'élection à savoir la recommandation, l'examen, la sélection, le vote, avant d'être enfin nommé représentant.