Le Xinjiang était le lieu où les nomades du nord de la Chine vivaient depuis l'antiquité. Ils s'étaient déplacés à la recherche d'eau et d'herbe et avaient transhumé entre les pâturages d'hiver et ceux d'été, au fil des saisons.

Aujourd'hui, avec le soutien énergique du gouvernement, la vie sédentaire est devenue le mode de vie principal des nomades locaux, et les pasteurs ont aussi amélioré leurs techniques d'élevage des bestiaux. Selon des statistiques, à la fin de 2004, 78 % des pasteurs du Xinjiang s'étaient sédentarisés

Pasteurs kazakhs sédentaires à Altaï.

Pasteurs kazakhs se déplaçant à la recherche d'eau et d'herbe.

Pasteurs kazakhs sédentaires dans le district de Fuyun.