Budureyim Yasin, en seconde année dans ce collège, est l'un des élèves à bénéficier de ce programme. Son père avait été obligé de vendre l'unique bien que possédait sa famille, à savoir une vache, afin de payer les frais de scolarité de son frère. « À cette époque, je me sentais désemparé à l'idée que ma famille n'ait rien de valeur à vendre. J'envisageais éventuellement d'abandonner l'école, mais, plus tard, j'ai entendu parler de cet enseignement gratuit. J'ai alors étudié avec beaucoup d'assiduité et j'ai ainsi pu intégrer cette école. Désormais, je vais travailler encore plus dur pour pouvoir plus tard rembourser tous ceux qui ont rendu cela possible, qu'il s'agisse du gouvernement ou de tous les professeurs travaillant ici », a déclaré avec timidité et dans un mandarin hésitant ce petit garçon ouïgour.

Budureyim Yasin

Le Xinjiang a réalisé d'importants progrès dans le secteur de l'éducation depuis la libération, notamment en termes de réforme et d'ouverture. Avant 1949, le Xinjiang ne comptait qu'un établissement supérieur avec 379 étudiants, 9 collèges avec 2 925 élèves et 1 335 écoles primaires avec un total de 197 850 élèves. Fin 2008, le Xinjiang possédait 32 universités et établissements supérieurs, notamment des universités-clés d'échelon national (l'Université du Xinjiang) ainsi qu'un institut religieux (L'Institut Islamique du Xinjiang). Le nombre total d'établissements scolaires tous niveaux confondus a atteint les 8 076. Le nombre d'étudiants a, quant à lui, atteint les 4,4 millions, dont 57,4 % sont issus des minorités ethniques.

Depuis 2003, 43 milliards de yuans ont été investis dans le secteur de l'éducation. Cette année, la région autonome a décidé de consacrer 2 milliards de yuans supplémentaires à la rénovation des écoles primaires et des collèges délabrés ainsi qu'à l'amélioration des dortoirs pour étudiants.