Gela Yishamudin, maire d'Urumqi

Pour le maire de la ville Gela Yishamudin, Urumqi est non seulement une ville propre, moderne où il fait bon vivre, mais également un lieu empreint d'une riche culture.

Elu maire d'Urumqi en février dernier, Yishamudin, âgé d'une quarantaine d'années, considère que la culture doit occuper une place importante dans une ville : « chaque édifice, chaque rue doit posséder sa propre signification culturelle. Il est important que les habitants et les touristes ressentent la culture de la ville au lieu de faire l'expérience d'un lieu de béton et d'acier. Sans bases culturelles, une ville est un lieu dépourvu de vitalité ».

Urumqi, autrefois importante ville de la partie nord de la nouvelle Route de la Soie, est désormais devenue le centre politique, économique et culturel de la Région autonome ouïgoure du Xinjiang. Sur les 12 000 km2 que couvre la zone administrative de la ville – une superficie cinq fois plus grande que le Luxembourg – vivent près de 3 millions d'habitants répartis en plus de 40 groupes ethniques.

La variété de sa population et des différentes cultures fait d'Urumqi un lieu unique où coexistent religions et peuples de différentes couleurs. C'est un véritable mélange entre tradition et modernité.

« Nous possédons notre propre culture ainsi que des cultures ethniques traditionnelles. Nous ferons de notre mieux pour les préserver tout en accueillant également d'autres cultures exotiques », a déclaré le maire.

En déambulant dans la ville, vous croiserez aussi bien des personnes vêtues de costumes traditionnels ethniques, d'autres portant des habits occidentaux que des jeunes habillés selon les dernières tendances de la mode. Près du Grand Bazar International, des enseignes comme KFC et Carrefour cohabitent avec les petites échoppes ouïgoures traditionnelles.

Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin dans le centre commercial de Wangfujing, dont la façade de 30 pieds de haut est recouverte d'immenses affiches publicitaires de produits cosmétiques. Les boutiques du centre commercial sont comparables à celles que l'on trouve à Beijing. Miraj, un restaurant à la devanture discrète, mais à la décoration raffinée, propose toute une variété de plats islamiques authentiques, tels de l'agneau au riz parfumé, du yogourt fait maison ou bien encore du shashilk.

« A Urumqi, vous êtes en contact avec la culture en tous lieux et en tout moment. Architecture arabe et islamique, le Grand Bazar International, la nourriture islamique et les représentations de l'art du Muqam sont autant d'éléments reflétant la culture locale. La municipalité devrait extraire toutes ces essences pour davantage développer et mettre en valeur la culture ».