En septembre 2004, à l'invitation du réalisateur du film « Tibet Diary », Moge et Katy, deux Étatsuniens, ont fait un voyage au Tibet. Leurs impressions et leurs propos ont été enregistrés, sans aucune censure, dans ce film produit par une station de télévision des États-Unis et le Centre de télédiffusion Wuzhou de Chine. Avec l'accord de ce dernier et au bénéfice de nos lecteurs, nous publions ci-après un bref extrait des impressions de ces deux voyageurs. — N.D.L.R.

Ⅰ Légende et réalité

Katy et Moge.

« JE m'appelle Katy Walden et je suis venue des États-Unis. Je travaille dans la promotion des ventes de jeux vidéo. Je ne suis jamais allée au Tibet. Si j'y suis venue, c'est en partie parce que, ces six dernières années, j'ai travaillé sans relâche de 9 h à 18, et que je me sentais un peu claustrophobe. Je viens d'hypothéquer ma maison pour la première fois de ma vie, et j'en ai éprouvé un sentiment envahissant de claustrophobie que je n'avais jamais eu auparavant. Je voulais m'évader un peu dans la nature, et le Tibet semblait être l'endroit le plus éloigné où il était possible que je me rende. […]

« Une bonne partie de ce que je connais du Tibet provient de la campagne « Free Tibet » et de films. Je ne sais pas s'ils reflètent réellement la vie quotidienne des Tibétains. Je ne connais pas beaucoup la situation politique du Tibet, sauf que les Tibétains espèrent que leur région soit autonome et qu'ils pourront regagner leur indépendance. Je sais que, dans cette région, il y a eu beaucoup de conflits, de massacres et de génocides et qu'il s'est produit beaucoup d'autres choses dont nous n'avons pas entendu parler en Occident. Je ne sais pas si les Tibétains pourront réaliser leur indépendance et si le fait que j'y aille affectera l'aspect politique des choses. Je crains que cela appuie le gouvernement chinois et que le Tibet ne devienne une région touristique à la Disney. Mais j'ai aussi entendu dire qu'il est bon d'y aller et qu'on peut découvrir et apprécier la culture tibétaine existante.

« Après dix heures de voyage et avoir changé d'avion, Moge et moi sommes arrivés au Tibet. Ce qui m'a étonnée, c'est la vaste couverture du téléphone mobile. Je n'avais jamais pensé qu'au centre du Tibet, à Xigazê, dans une fourgonnette, on puisse répondre au téléphone qui sonne à tout moment. Ce qui m'a surprise le plus, c'est le son : il est tellement clair. À l'hôtel où nous logions, nous pouvions utiliser la carte téléphonique et Internet pour communiquer avec nos parents et amis aux États-Unis.

« Nous sommes sortis de notre hôtel à Xigazê et nous avons d'abord visité un quartier tibétain dans un bourg. Puis, nous avons fait le tour de quelques ruelles. Dans la rue, il y avait beaucoup de gens. Un orfèvre était en train de frapper doucement des pièces d'argent à l'aide d'un marteau et d'un clou : des parures pour Tibétaines allaient en sortir. Deux jeunes hommes jouaient d'une guitare à trois cordes, un instrument de musique tibétain, en chantant de belles chansons. Dans les magasins, il est possible d'acheter tout ce que nous avons nous-mêmes, par exemple un téléviseur ou un vélo dernier cri

« Nous avons bavardé avec un Tibétain pour la première fois. Il estimait que l'aide et le soutien financier de la Chine de l'intérieur en valaient vraiment la peine. Il a nous dit que la région avait établi des relations de partenariat avec des villes chinoises. Par exemple, Beijing alloue des crédits à certains projets de développement tibétains, et Shanghai effectue certains projets à Xigazê. Mais les gens de cette région éprouvent des sentiments mitigés : d'une part, le développement a changé la culture tibétaine, mais d'autre part, la vie est devenue plus facile et offre plus de débouchés.

« Il est facile d'imaginer que la vie de cette région s'est beaucoup améliorée, rien qu'en observant le mode de vie des gens et les possibilités de choix d'articles de consommation. Lorsque nous avons fait des achats dans la rue Barkhor de Lhasa, nous avons vu une commerçante qui possédait un étal depuis 5 ans. Elle y travaille sept jours sur sept. La plupart de ses marchandises viennent du Tibet. Elle vend des articles d'artisanat, et elle nous a dit que le volume de ses affaires dépend du nombre de touristes. D'après ses propos, elle est satisfaite et ce travail a amélioré sa vie.

« Fatiguée après une promenade dans la rue, je me suis reposée un peu, et une femme âgée est venue s'asseoir à mes côtés. Elle m'a saluée en tibétain et je lui ai répondu. Mais à cause de la barrière linguistique, nous ne pouvions pas communiquer verbalement. Je me sentais très bien à échanger des sourires avec elle et à regarder les passants.

« Au cours de ce voyage, je crois avoir retiré beaucoup des expériences différentes. J'ai aussi découvert la religion, la culture et la vie sociale de cette région. J'espère faire connaître mon expérience aux autres, surtout à ceux qui soutiennent une vision simplifiée de l'indépendance du Tibet. Je ne prônerai probablement pas une solution unique. Je voudrais seulement faire réfléchir les gens encore un peu. Ils n'ont que les sources d'information des médias étatsuniens. Il existe bien d'autres points de vue.

« Plus je parlais avec des gens de cette région, plus je trouvais qu'ils étaient vraiment reconnaissants envers le gouvernement chinois pour les améliorations et les nouveaux débouchés qui s'offrent à eux. Ils ont davantage de choix en matière d'éducation et de consommation. Grâce à l'éducation, ils apprennent le tibétain, le chinois et l'anglais. Je trouve que cela les aide à connaître le monde. Ce qui m'a impressionnée beaucoup, c'est qu'ils apprennent vraiment le tibétain, en plus des deux autres langues, et qu'ils s'efforcent de conserver le caractère de leur culture et leur identité. Parallèlement, ils accueillent le changement et la modernité, tout en menant une vie meilleure. »