Situé à Xigaze, le manoir de Pala est le manoir le mieux conservé et constitue un exemple de ce qu'était l'ancien Tibet. Les visiteurs peuvent y voir de nombreux instruments de torture, des prisons ainsi que des maisons habitées par des serfs. D'anciens serfs vivent encore près du manoir. Mima Dunzhu, 75 ans, habite juste à côté. « C'était pour moi l'enfer », a-t-il déclaré en évoquant la vie misérable qu'il menait lorsqu'il travaillait au manoir de Pala.

Une vie des plus misérables

Mima Dunzhun et sa femme étaient tous deux serfs. Le premier exerçait le métier de tailleur au manoir tandis que la seconde y travaillait en tant que bonne. Située en face du manoir, la cour des serfs demeure telle qu'elle était autrefois. Le couple habitait une petite pièce de sept mètres carrés. « Elle était noire et froide. Même en plein jour, on ne pouvait rien distinguer en raison de l'obscurité », se souvient Mima. Sur le sol, deux emplacements façonnés en argile servaient de lits. Mima et son épouse ont vécu onze ans dans ce logement précaire. Après la naissance de leur fille, l'espace était devenu trop étroit pour trois personnes. Tellement il faisait froid, ils étaient obligés de se couvrir de deux peaux de mouton pour dormir. La famille de Mima ne pouvait ni se nourrir à sa faim ni se vêtir chaudement. Les serfs n'avaient seulement droit qu'à trois kilos d'orge en guise de nourriture. Ainsi, la famille de Mima devait faire en sorte de ne pas gaspiller le peu d'aliments qu'elle possédait. Pour ne pas ressentir la sensation de faim, Mima et sa famille étaient souvent obligés de remplir leur estomac d'eau. Dans l'ancien Tibet, il arrivait fréquemment que les propriétaires de serfs frappent et oppressent les serfs. Mima Dunzhu et son épouse en firent maintes fois les frais. Un jour, ayant maladroitement cassé une tasse, la femme de Mima fut fouettée au visage par l'intendant.