Un chemin de fer reliant la préfecture tibétaine de Gannan dans la province du Gansu (nord-ouest) à Lanzhou, capitale du Gansu, sera mis en construction, ont annoncé mercredi les autorités locales.

La construction de ce chemin de fer de 174,2 km coûtera 8,75 milliards de yuans (environ 1,3 milliard de dollars).

Les travaux commenceront à la fin de l'année et devraient s'achever d'ici trois ans, a déclaré Li Zhiyong, un responsable de la Commission pour le développement et la réforme de la préfecture de Gannan.

L'itinéraire exact de ce chemin de fer sera déterminé avant le mois de mai. Les trains pourront rouler à 160km/h après l'achèvement des travaux.

Avec une population de 680 000 habitants, dont 54% de Tibétains, la préfecture, située dans le sud du Gansu, s'étend sur 450 000 kilomètres carrés.

L'objectif de ce nouveau chemin de fer est de développer l'économie locale, dont l'élevage est l'industrie principale, a indiqué Li Zhiyong.

Le chemin de fer permettra également de développer le tourisme, a-t-il ajouté.