Le 28 mars 1959 est une date à marquer d'une pierre blanche. Elle constitue une ligne de démarcation entre l'ancienne et la nouvelle société tibétaine. Avant cette date, les terres cultivées, les pâturages, les forêts, les montagnes et les cours d'eau étaient pour la plupart concentrés entre les mains de trois catégories sociales, représentant moins de 5 % de la population tibétaine, à savoir les propriétaires de serfs comprenant les membres des autorités locales féodales, les aristocrates et les moines des couches supérieures. Le million de serfs, qui vivaient à l'époque au Tibet, était la propriété des seigneurs qui avaient droit de vie et de mort sur eux. Les serfs pouvaient ainsi être vendus, achetés, échangés, humiliés ou abattus selon le bon vouloir de leurs propriétaires.

Toutefois, depuis le 28 mars 1959, date à partir de laquelle le Tibet commença une réforme démocratique de deux ans, le système de servage avec l'union du pouvoir et de la religion s'est désagrégé et les serfs et les esclaves ont pu, à leur tour, devenir propriétaires. Cinquante ans après, l'assemblée populaire du Tibet a décidé de créer la « journée de l'émancipation du million de serfs tibétains » afin que cet évènement historique reste gravé dans les mémoires.