La 101ème édition de la Foire de Canton s'est ouverte dimanche à Guangzhou, chef-lieu de la province du Guangdong (sud de la Chine), faisant pour la première fois une place aux produits étrangers, afin de rétablir l'équilibre de la balance commerciale du pays.

La Foire des produits d'importation et d'exportation de la Chine, connue depuis 50 ans sous le nom de la Foire des produits d'exportation chinois, a installé un hall spécial regroupant 629 stands de 314 sociétés étrangères issues de 36 pays. Y figurent divers types de machines, mais aussi des véhicules, des produits high-tech, des appareils ménagers, des matériaux de construction, de la joaillerie et des produits alimentaires et agricoles.

La coccinelle de Volkswagen, la Audi A8, la Ferrari et d'autres modèles de voitures étrangères à la mode ont été placés sur la scène principale du hall d'exposition de 10 000 m2, attirant une large foule de visiteurs.

Près de 6 000 entreprises acheteuses chinoises ont été invitées à la Foire, qui se tient du 15 au 30 avril.

La partie consacrée à l'exportation regroupe 14 430 exposants chinois, soit 429 de plus que l'an passé. En 2006, la Foire avait attiré 190 000 acheteurs du monde entier. Les ventes avaient atteint près de 34 milliards de dollars, selon Xu Bing, secrétaire général adjoint de la Foire.

La Foire, plus connue sous le nom de Foire de Canton, se tient deux fois par an, au printemps et à l'automne, depuis 1957.

En créant cette année une section importation à sa plus grande exposition, la Chine souhaite augmenter ses importations et rééquilibrer sa balance commerciale.

En 2006, la Chine a enregistré une croissance économique de 11%, un chiffre largement dopé par le volume des exportations, qui ont augmenté de 27% pour atteindre 969 milliards de dollars. La hausse des exportations a augmenté l'excédent commercial, qui a atteint un record de 178 milliards de dollars, en hausse de 74% depuis le précédent record de 102 milliards en 2005.

Lors d'une conférence de presse tenue à la cérémonie d'ouverture, Xu Bing a déclaré que la foire s'efforcera d'encourager la protection des droits de propriété intellectuelle.

Ainsi, un exposant qui aura été pris en infraction ne pourra pas participer à l'événement pendant les quatre années suivantes.

La dernière exposition, qui a eu lieu à l'automne, a attiré 192 691 acheteurs de 212 pays et régions.