Au cours d'une inspection dans l'Illinois, le 30 janvier dernier, le président des Etats-Unis Georges W. Bush a loué le marché chinois et les chances qu'il procure au marché de l'emploi de son pays.

Il s'est appuyé, pour son hommage, sur l'exemple de la société Caterpillar, estimant que le marché chinois avait

« apporté des bienfaits évidents aux ouvriers et actionnaires » du premier producteur mondial d'engins de travaux. Les exportations de Caterpillar vers la Chine ont en effet fortement augmenté ces dernières années, créant ainsi 5 000 postes aux États-Unis.

Selon ses données propres, l'entreprise a vécu quatre années consécutives de croissance à deux chiffres de son volume d'affaires, enregistrant en 2006, deux records historiques de chiffre d'affaire (41,5 milliards de dollars) et de profit (3,5 milliards).

Bush a incité le Congrès américain à soutenir sa politique de libre-échange. « La politique protectionniste est erronée, a-t-il souligné ; elle ne peut que laisser les États-Unis perdre leur confiance et leur compétitivité. »