Le sixième forum asiatique sur les zones humides s'est tenu il y a peu à Wuxi, dans la province chinoise du Jiangsu. La situation des zones humides s'aggrave en Asie. Comptant la plus grande superficie de zones humides, la Chine continuera à endosser une grande responsabilité dans leur protection. A présent, en Chine, la superficie des zones humides protégées a connu une augmentation annuelle de plus de 300 000 hectares, et celle des zones humides rétablies, de plus de 10 000 hectares, le taux de protection des zones humides naturelles est passé de 45 % à la fin du Xe plan quinquennal à 50,3 % à la fin du XIe plan quinquennal.

La superficie des zones humide au premier rang en Asie

A présent, la Chine compte actuellement 41 zones humides d'importance internationale et 145 parcs nationaux de zones humides. La superficie des zones humides en Chine atteint 38,48 millions d'hectares, se classant au premier rang en Asie, a indiqué Yan Chenggao, chef du centre de gestion des zones humides relevant du Bureau national des forêts.

Les zones humides ont joué un rôle irremplaçable dans les domaines de la protection de la sécurité écologique, de la sécurité climatique et de la sécurité des eaux douces. Les zones humides en Chine ont fournit 2 700 milliards de tonnes d'eau douce, représentant 96 % des sources d'eau douce utilisable.

Selon Jia Zhibang, directeur du Bureau national des forêts, les zones humines fournissent non seulement une abondance de produits matériels, mais constituent également des barrières naturelles pour résister aux calamités naturelles comme les typhons, les tsunamis et les tempêtes. Cette année, les régions moyennes et inférieures du Yangtsé ont été frappées par la sécheresse, puis par les inondations. Au cours de la grande sécheresse commencée en mars, certaines régions ayant des forêts et des zones humides bien protégées ont été moins frappées par la sécheresse.

Les zones humides en Chine contribuent largement au climat mondial. Selon l'étude, la quantité annuelle de carbone fixé dans les zones humides peut contrebalancer un tiers de la quantité totale de carbone libéré par les moyens de transports. La capacité de carbone fixé par les zones humides en Chine est énorme. A elle seule, la zone humide Nuoergai du Sichuan, d'une superficie de plus d'un million d'hectares, recèle 1,9 milliard de tonnes de tourbes, soit en moyenne de 4 130 tonnes par hectare.

La protection des zones humides a des effets évidents

A l'heure actuelle, renforcer la protection et sauvegarder la santé des zones humides est un consensus international. Le gouvernement chinois attache de l'importance à la protection et au rétablissement des zones humides, et a pris une série de mesures, remportant des succès visibles.

En pénétrant dans le parc des zones humides du lac Li de Wuxi, dans la province du Jiangsu, on peut voir partout des paysages verts, et sentir le vent frais emplir nos poumons. Il y a dix ans, ce lac était couvert de plantes ravagées, et l'air y était irrespirable. Dix années d'efforts ont permis de donner une nouvelle physionomie à ce lac.

La valeur des terres le long du lac Li s'est appréciée rapidement. Le prix d'un mu (un quinzième d'hectare) est passé de 200 000 à huit millions de yuans. La protection des zones humides a apporté des bénéfices écologiques et économiques, et a conduit le lac Li sur la voie de la croissance verte.

Le lac Li constitue un exemple parmi d'autres. Ces cinq dernières années, grâce aux efforts inlassables du gouvernement chinois, la superficie des zones humides rétablie a atteint environ 80 000 hectares.

Le lancement successif des règlements sur la protection des zones humides de diverses régions a fourni une garantie institutionnelle au rétablissement des zones humides. En 2010, la Chine a mis en place une compensation à titre d'essai sur l'efficacité écologique des zones humides, établi un fonds spécial des finances centrales destiné à la protection des zones humides. En 2010 et 2011, la Chine a versé 400 millions de yuans à ce fonds spécial.

La recherche sur la théorie de base et la technologie applicable dans les zones humides a consolidé la base scientifique et technologique pour la protection et le rétablissement des zones humides. La Chine a entamé des enquêtes et des observations sur les zones humides, l'identification des zones humides importantes du pays, et la construction d'un système d'indice d'appréciation sur la fonction de la valeur-santé du système écologique des zones humides, a indiqué Jia Zhibang.

Le développement durable a un long chemin à parcourir

Le rapport d'évaluation des écosystèmes pour le millénaire des Nations unies a indiqué que les vitesses de dégradation et de perte des zones humides avaient dépassé celles des autres types d'écosystèmes. Bien que la Chine ait remporté des succès remarquables dans le domaine de la protection des zones humides, la tendance à la réduction de la superficie des zones humides en Chine n'a pas été contrôlée, et la situation reste grave. Un long chemin reste encore à parcourir pour renforcer davantage la protection des zones humides et promouvoir le développement durable de l'écologie et de l'économie.

Selon Yan Chenggao, le deuxième recensement général de la superficie des zones humides du pays achèvera les enquêtes sur les alentours des zones humides en février prochain. Cette enquête deviendra la base de la protection des zones humides.

Sur cette base, les priorités seront les suivantes : continuer à perfectionner les politiques et les règlements destinés à la protection des zones humides, renforcer le soutien de la politique de subvention des finances centrales, et établir un mécanisme d'investissement pour la protection de la croissance à long terme des zones humides.

En Chine, la vie de 300 millions de personnes dépend directement des zones humides. Actuellement, des pêcheurs se sont reconvertis afin de protéger ces zones. Ils ont par exemple ouvert des restaurants, ou travaillent désormais dans l'artisanat, afin de promouvoir le développement touristique dans des zones humides. « Le tourisme en zone humide et le tourisme écologique en zone humide constituent des voies efficaces pour protéger ces lieux », a exprimé Zhang Yujun, directeur du centre de recherches sur le développement du tourisme écologique relevant de l'Université de Sylviculture de Beijing.