Rédigé il y a 2 500 ans, l'Art de la guerre est un trésor de la culture mondiale. Cet ouvrage, dont le contenu dépasse largement le cadre militaire, est réputé sur toute la planète.

Transmis au Japon il y a 1 500 ans

« L'Art de la guerre est l'un des plus anciens ouvrages de théorie militaire du monde. Son étude a démarré d'abord au Japon, et y sont donc les plus poussées », a fait savoir Liu Qing, chercheur à l'Académie des sciences militaires de l'Armée populaire de libération de Chine. D'après de récents travaux, l'Art de la guerre a été transmis au Japon via la péninsule coréenne durant les Wei et les Jin (220-420). En 734, sous les Tang, un document historique chinois a enregistré pour la première fois que Kibi no Makibi, un étudiant japonais envoyé en Chine, a initié à l'extérieur de la Chine la tradition de l'exégèse de l'Art de la guerre. Depuis lors, des centaines d'ouvrages et dissertations sur le sujet ont été publiés au Japon.

Depuis 1953, la République de Corée y a consacré une centaine de livres. Aujourd'hui au 21ème siècle, chaque année, des œuvres nouvelles paraissent. Les livres basés sur les idées de Sun Tzu sont des best-sellers. L'Art de la guerre en roman, de Chong Pi-sok, en quatre volumes, a été réimprimé cinq fois entre 1985 et 1997, avec un tirage de 2 millions d'exemplaires. Ses éditions en plusieurs langues sont distribuées dans de nombreux pays étrangers.

Actuellement, on compte 30 versions différentes de l'Art de la guerre et plus de 700 œuvres et dissertations sur le célèbre ouvrage de Sun Tzu.

Règlement des conflits par la non-violence

Alors que paix et développement dominent notre monde, les spécialistes de théorie militaire du monde entier accordent davantage d'importance à la notion de « victoire complète » de Sun Tzu (éviter toute guerre, car toute guerre provoque des pertes) pour contenir les actes militaristes et guerriers, et préconisent un règlement pacifique des litiges internationaux.

Liu Qing raconte que lors d'une de ses conférences dans un institut militaire argentin, un étudiant lui avait demandé d'analyser la guerre d'Irak selon les théories de l'Art de la guerre. Les étudiants ont apprécié sa réponse. « Au début, les Américains ont réussi en employant la ruse. Jusqu'à la fin de la guerre, la Garde républicaine, la troupe la plus puissante de Saddam Hussein, n'a pas su opposer de réelle résistance. La solution de l'énigme n'a été donnée qu'après la guerre : les Américains ont soudoyé les officiers de la Garde républicain avec dizaines de millions de dollars. Mais les troupes américaines ont seulement su employer le principe d'« attaque » mentionné dans l'Art de la guerre ; elles ont négligé la consolidation des fruits, ce qui est à l'origine de l'augmentation des victimes dans les rangs américains », a révélé Liu Qing.

Grande valeur commerciale

Les étudiants de Liu Qing à l'étranger se divisent en deux catégories : étudiants et officiers des instituts militaires, et étudiants en management. « Dans le domaine commercial, crucial à cause de la concurrence, recourir à l'Art de la guerre est à la mode », a expliqué Liu Qing. Chaque fois qu'il donnait une conférence sur l'emploi des approches militaires de Sun Tzu dans la concurrence commerciale, au Chili et en Argentine, la salle était pleine, et l'auditoire s'étendait jusque dans les couloirs.

Les étudiants étrangers s'intéressent beaucoup au cours de Liu Qing, parce qu'il aime combiner stratégies de Sun Tzu et faits réels. Une fois, en Amérique du Sud, il a parlé de l'arrivée des voitures japonaises sur le marché américain. Au début, les Japonais ont accepté de vendre à perte leurs voitures, plus compactes et économes en carburant, afin de séduire les jeunes américains. Ils y sont parvenus. Ce cas représente bien l'idée de Sun Tzu qui consiste à « anticiper la victoire avant la guerre ». « Les étrangers admirent beaucoup mes cours, parce qu'ils sont surpris de la sagesse et de la clairvoyance des idées des ancêtres chinois, et apprécient ma façon de combiner théorie et pratique, qui rend l'ouvrage plus facile à comprendre pour eux », s'est réjoui Liu Qing.

Un cadeau d'anniversaire

Lors de sa visite en Chine dans les 1960, le célèbre maréchal britannique Montgomery of Alamein a proposé à Mao Zedong que les établissements d'enseignement militaire du monde étudient l'Art de la Guerre. Aujourd'hui, plusieurs écoles militaires américaines, dont l'Académie militaire West Point, en ont fait une lecture obligatoire pour l'étude stratégique et la théorie militaire.

Mark R. Mc Neilly a apprécié, dans son Sun Tzu and the Art of Modern Warfare, que les stratégies de Sun Tzu soient fondues dans les doctrines militaires des différentes forces armées américaines.

« En Amérique du Sud, les futurs officiers des différents pays suivent obligatoirement le cours de l'Art de la guerre à l'école militaire. Prenons l'exemple de l'Académie de la Force aérienne du Chili. L'école prescrit une liste de six lectures obligatoires, dont la première est celle de l'Art de la guerre de Sun Tzu. Dans les exercices et les examens, les étudiants savent employer des principes mentionnés dans l'Art de la guerre », a fait savoir Liu Qing.

Au Chili, dans beaucoup de librairies, même dans des kiosques, on peut en trouver un exemplaire. Un vice-amiral, qui assume les fonctions d'inspecteur en chef de l'Office des navires de commerce de Valparaiso, une ville portuaire, a révélé à Liu Qing que deux ans auparavant, à son anniversaire, son fils lui avait offert comme cadeau l'Art de la guerre en anglais.