Depuis 1990, la Chine envoie chaque année des observateurs militaires aux Nations unies pour accomplir des missions de maintien de la paix. Au total, le pays a dépêché quelque 14 000 militaires, policiers et fonctionnaires civils pour participer à 24 missions, et a engagé des fonds significatifs. Actuellement, plus de 2 100 agents de police, militaires et civils chinois servent dans dix missions onusiennes, comme au Soudan (Darfour), au Congo-Kinshasa et au Libéria.

« China, OK ! »

« Nous autres militaires chinois, nous nous devons, plus que les autres, de représenter la ‘puissance responsable' de notre pays sur la scène mondiale », a expliqué Zhang Yong, l'un des dix Chinois couronnés d'un Prix de contribution amicale Chine-Afrique (deuxième édition), activité organisée conjointement par l'Association du peuple chinois pour l'amitié avec l'étranger et l'Association chinoise pour l'amitié avec le peuple africain. La cérémonie de remise des prix a eu lieu le 12 novembre 2009, à Beijing.

Au Soudan, Zhang Yong a conduit plusieurs détachements médicaux chinois dans des régions reculées afin d'offrir des consultations. Ils ont soigné les malades et leur ont offert les médicaments gratuitement. De plus, Zhang Yong a travaillé en tant que volontaire dans des hôpitaux civils, auxquels il a apporté une aide technique et offert des consultations gratuites.

Ce titulaire du Prix de contribution amicale Chine-Afrique a également conduit les militaires chinois dans une école pour filles, afin de réaliser des assainissements et des aménagements. Ils ont construit un support de volley-ball pour l'école, et ont offert des fournitures scolaires comme des papiers et des cahiers.

« Nous allons inscrire les noms du Commandant Zhang et des autres militaires des troupes chinoises de maintien de la paix dans les annales de notre école, pour que les différentes générations d'élèves connaissent la Chine et l'amitié qui lie nos peuples », a exprimé avec émotion Mohamed Adams, directeur de l'école.

« C'est un endroit qui n'a pas été épargné, une ville qui ne laisse pas indifférent. Heureusement, les habitants nous souriaient et nous criaient ‘China ! China !', en levant le pouce », a écrit Gao Wei dans son journal. Il est arrivé à Zwedru, au Libéria, pour participer à une mission médicale onusienne.

Le 14 novembre 2009, à la demande du gouvernement local, plus de trente soldats du génie civil des troupes de l'ONU ont travaillé huit heures durant sous 40°C et dans des conditions de travail rudimentaires, pour réparer une route principale dans le centre-ville de Zwedru. Les passants ont tous levé le pouce en signe d'admiration. Parmi les six équipes d'ingénierie des différents pays participant à l'opération, l'équipe chinoise a été chargée des travaux les plus difficiles, mais leur résultat de réparation a été le meilleur.

Au Liban, les soldats du génie civil chinois sont souvent appelés pour détruire des bombes à sous-munitions. Grâce à leur efficacité, les militaires chinois sont souvent félicités par des militaires et des civils locaux : « China, OK ! ». En 2008, ils ont obtenu un certificat d'aptitude au déminage, délivré par le Centre de coordination de la lutte anti-mines des Nations Unies au Liban-Sud. Il s'agit de la première équipe chinoise à obtenir un certificat international d'aptitude au déminage.

« Reconnaissance envers la Chine »

Sur le plan du maintien de la paix international, les militaires chinois ont aussi joué un rôle d'« ambassadeurs culturels ». Au Soudan, les militaires chinois ont décoré leurs camps de posters de lanternes rouges, de nœuds chinois, des quatre inventions chinoises (technique de fabrication du papier, poudre, boussole et technique d'impression à caractères mobiles), ainsi que des quatre objets indispensables à la calligraphie et à la peinture chinoises (papier, pinceau, encre et encrier). Et ils ont profité d'occasions telles que les banquets de la Fête nationale et de la fête du Nouvel An, les cérémonies de remise de médailles et les jeux multinationaux en signe d'accueil des jeux Olympiques, pour diffuser des documentaires illustrant les mœurs et coutumes chinoises, ainsi que les fruits de la réforme et de l'ouverture sur l'extérieur.

Au Libéria, l'équipe chinoise du génie civil organise souvent des échanges culturels avec les équipes indiennes, bengalaises, pakistanaises, éthiopiennes et d'autres troupes onusiennes à Zwedru, en échangeant des souvenirs, en organisant des soirées et des compétitions sportives. Grâce à ces activités, les Chinois montrent une bonne image de l'armée et approfondissent l'amitié.

Récemment, l'équipe chinoise de maintien de la paix à l'hôpital secondaire du Liban a reçu un cadeau spécial de l'Ecole religieuse du Liban : quinze dessins qui font l'éloge des médecins militaires chinois, réalisés par 125 enfants de cinq ans en moyenne.

« Notre école a organisé une exposition de peintures, sur le thème ‘Reconnaissance envers la Chine' », a expliqué la directrice de l'école. Depuis sa participation aux opérations de maintien de la paix des Nations unies, la Chine a obtenu des « résultats » remarquables. Au total, elle a construit ou réparé plus de 8 000 km de routes et plus de 200 ponts, éliminé 8 700 mines et diverses sortes d'explosifs, transporté 430 000 tonnes de matériels sur au total 7 millions de km, et soigné plus de 60 000 malades.

« Avec l'ascension de la puissance générale de notre pays et le développement de notre armée, la Chine a commencé à participer à certaines opérations de maintien de la paix de l'ONU, et l'envoi de militaires s'intensifie. En plus, elle joue un rôle de plus en plus important dans le domaine du maintien de la paix des Nations unies », a conclu Chen Bingde, membre de la Commission militaire centrale et chef d'état-major de l'Armée populaire de libération de Chine.

Dossier

En 1988, la Chine a adhéré au Comité spécial des opérations de maintien de la paix des Nations unies, marquant le début de sa participation aux opérations onusiennes en la matière.

En 1990, la Chine a envoyé pour la première fois des observateurs militaires au Moyen-Orient.

En 1992, elle a fondé sa première troupe de maintien de la paix et l'a envoyée en mission au Cambodge.

En 2001, elle a adhéré au mécanisme d'attente pour les opérations de maintien de la paix des Nations unies.

En janvier 2002, elle s'est engagée à l'arrangement d'attente de premier ordre pour les opérations de maintien de la paix des Nations unies.

En février 2003, elle a envoyé une première mission de 175 personnes au Congo-Kinshasa. C'est la deuxième fois que le pays envoie une formation militaire pour accomplir une mission de maintien de la paix des Nations unies.

En 2004, elle a dépêché, en trois vagues, 558 militaires au Libéria. Il s'agit de l'opération chinoise la plus importante depuis sa participation aux opérations de maintien de la paix des Nations unies.